ему надоело стоять, но Култи был абсолютно спокоен.
– Ты на велике приехал? – спросила я, оглядывая незнакомый велосипед.
– Да, – ответил он, забирая у меня сумку. – Я его утром купил.
Я поднялась за ним по лестнице и протянула ключ от двери. Он оставил сумку там же, где я обычно ее бросала, и повесил папину кепку на соответствующий крючок. Папа сказал, что убьет меня, если я ее постираю.
– Пойду приму душ. Скоро буду.
Я быстренько сполоснулась, а когда вышла, Култи уже сидел на диване и смотрел телевизор. Захватив протеиновый батончик, я устроилась на другом конце.
Култи склонил голову, скользя взглядом от лица все ниже, ниже и ниже, к белой майке, которую я натянула поверх чистого спортивного лифчика, а затем еще ниже, прожигая дорожку до бедер. Он коротко, почти незаметно вздохнул, а потом янтарные глаза вернулись к лицу.
– Что такое? – нахмурилась я, готовясь к худшему.
– У тебя везде веснушки?
Он говорил о веснушках у меня на груди, а мои тупые соски реагировали так, будто он пялился прямо на них.
– Э-э…
Сухожилия на его шее напряглись, и Култи слегка скривился, если это можно так назвать.
– Я буду держать себя в руках. – Дрожащий вздох вырвался у него из груди и отозвался в моей. – У меня есть новость от адвоката.
– Плохая? – С моей чередой невезения ничего другого я и не ожидала.
– Нет. Она посмотрела твой контракт, набросала новый и завтра отправит его Кордеро вместе с чеком.
Для одной фразы в ней слишком много всего. Я правда собиралась уйти из «Пайпере». Господи.
– Вот так просто?
– Да.
Скоро все должно кончиться. Это напомнило о том, что Култи пришлось заплатить, чтобы выкупить меня из «Пайпере», и мне стало немного неловко.
Это не сон. Боже.
– Я…
– Молчи. – Он бросил на меня невозмутимый взгляд. – Я понятия не имел, сколько твой контракт будет стоить, и, если честно, был оскорблен, когда мне назвали сумму.
Для него это не деньги. Да многим профессиональным спортсменам она показалась бы смехотворной. А что поделать? Мне нравилось играть, а работы с Марком хватало на жизнь. Ничего страшного. Мне не нужны роскошные машины, огромный дом и брендовые шмотки. Но именно слова, что на его месте я поступила бы так же, не давали мне изойти вонью. Он был прав. Я бы выкупила его, если бы мы поменялись местами, а потому не стала лицемерить. Может, я бы смогла отплатить ему позже.
– С твоим агентом уже связались из новых команд? – поинтересовался он.
Я помотала головой.
– Нет. Она сказала, что нужно подождать. Скорее всего, предложения придут после окончания сезона, так что посмотрим. – Я улыбнулась, пытаясь храбриться. – Постараюсь об этом не волноваться. Если мне суждено попасть в команду – значит, попаду. А если нет… ну, тогда и подумаю. Не конец света.
– Не конец, – согласился он.
Вздохнув, я решила сменить тему.
– Все спрашивали, где ты сегодня был.
Култи усмехнулся.
– К сожалению, не с вами, – невозмутимо сообщил он, и я рассмеялась.
– Ну да, к сожалению, как же. Что делал?
– Купил велик и поездил по городу, – ответил Култи.
Я вдруг вспомнила, что давно было у меня на уме.
– Слушай, я все забываю спросить. Помнишь, ты пару дней назад пропустил тренировку? Где ты был? Я тебе писала, а ты не ответил. Спасибо, кстати.
– Дома. – Култи вскинул глаза к потолку.
– То есть ты просто меня игнорировал? – То, что он не попытался отбрехаться, заставило зауважать его немного сильнее.
Он опустил взгляд и искоса посмотрел на меня.
– Я злился.
Насколько я помню, я поступила точно так же, когда злилась на него за напускную холодность перед Францем и Алехандро. Блин. Потянувшись, я похлопала его по колену.
– Ну, я уже написала, но прости за то, что я тогда наговорила. Я просто была расстроена и не хотела обидеть.
– Теперь знаю. – Он моргнул. – Ты не бежишь от трудностей, да и я бы не дал тебе сдаться.
От всех этих разговоров у меня задергался глаз.
– Тогда не будь мудаком и не обвиняй меня в том, что я сплю с твоим другом.
На лице Култи появилось нечто, похожее на раскаяние, но не совсем.
– Я… перенервничал. Мне не понравилось, что ты тайком проводишь с ним время. Меня это грызло.
Не знаю, как я сразу не поняла, почему он так взбесился из-за наших с Францем совместных тренировок. Неужели все так просто? Если он не врал о своих чувствах, то это многое объясняло. Почему он так категорично отбрил Шину, когда она предложила нам пойти на свидания с другими людьми, и почему состроил такое лицо, когда я рассказала ему о бывшем.
– Мне не нравится представлять тебя с другими мужчинами.
«Не улыбаться. Не улыбаться».
– Мне бы тоже не понравилось, если бы ты без предупреждения пошел куда-то с другой женщиной. – Все, сказала. Просто взяла и выложила подчистую. Отлично. Откашлявшись, я закусила обе губы одновременно и пожала плечами. – В этом нет ничего плохого. Я просто решила, что ты выпендриваешься из-за Франца. Но я тоже не хочу представлять тебя с другими женщинами. Даже вспоминать о твоей бывшей жене не хочу, если честно. Я понимаю, что не похожа на женщин, которые тебя обычно интересуют, и не одеваюсь, как твои бывшие пассии, но ты это знаешь, и все равно здесь. Что-то это да значит, – честно сказала я.
– Я никуда не уйду, – заявил он.
– Можешь твердить это сколько угодно, но ты сам сказал, что ты такой, какой есть, и уже не изменишься, и я скажу тебе то же. Я такая, какая есть, и тоже не поменяюсь. Мне в жизни не нужна драма, Рей, я не создана для нее. Того, что происходит сейчас, хватило с головой, больше я не выдержу. Я хочу спокойной, размеренной жизни. Если я завожу отношения, то только серьезные. Я не собираюсь ни с кем делиться, и даже шутливые разговоры об изменах меня не устраивают. Сейчас мы друзья, но я не хочу в какой-то момент просто разойтись и жить дальше. Не хочу притворяться, будто последних месяцев не было. Ты для меня слишком важен.
Пожалуй, я ожидала, что он зазнается, но нет. Вместо этого его привычная серьезность усилилась, и он посмотрел на меня взглядом, от которого волоски на руках встали дыбом.
– Ты говоришь так, словно в этом мире для меня найдется другая. Ты не представляешь, что я к тебе чувствую. – Он моргнул и выплюнул то, что я совсем
