(точнее, уже вчера) редактор обещал ей «подкинуть» какое-то интересное задание: «Вечером по «мылу» скину задание. Посмотришь – как раз то, что ты любишь, с налетом мистики».
– Ну вот, скинул, – произнесла девушка, увидев на почте письмо от редактора.
Юля начала читать задание:
– Так… загадочные убийства, седые девушки, ночь, звуки виолончели… Прямо Apocalyptica[1] какая-то… И к кому идти со всей этой готикой? Ага! Воронов Константин Алексеевич, и телефончик есть. Завтра и позвоню.
«Точнее, уже сегодня», – подумала она, взглянув на часы.
Днем Юлия поехала к указанному в письме следователю: и правда, дело было очень непростое. Следователь рассказал разрешенную информацию о деле. В принципе, эти сведения ей уже были известны из редакторского задания. Что-то во всем этом Юле очень не нравилось. Но что?
Вечером корреспондентка возвращалась домой. И тут у самого подъезда она резко поняла, что же именно вызывало у нее подсознательное чувство тревоги. Юля остановилась: мелкая дрожь пробежала по всему телу.
«Ну конечно», – это было жутко осознавать, но факты были налицо. Все умершие девушки до боли напоминали саму Юлю: рост, возраст, внешность.
– Черт возьми! – девушка не на шутку перепугалась, опять вспомнив свое ночное происшествие.
Так медленно на четвертый этаж она не поднималась никогда: домой идти совсем не хотелось. Перед дверью в свою квартиру Юля остановилась и прислушалась: в квартире было тихо. Она зашла домой. Алиса сразу же подбежала к своей хозяйке и начала тереться о ее ногу, выпрашивая что-нибудь вкусненькое.
«Вроде ничего не изменилось», – подумала девушка.
Когда она уже засыпала, ей на телефон пришло сообщение от редактора: «Ну как, понравилось задание?» – и ухмыляющийся смайлик.
«Очень», – с сарказмом подумала Юля и отправила в ответ чертика.
В эту ночь Юля не просто проснулась, а вскочила, когда Аляска с кошачьим визгом кинулась на ее постель. Сердце бешено заколотилось. Не в силах ничего произнести из-за сковывающего по рукам и ногам страха, она сидела на кровати, приходя в себя.
Но тут волосы зашевелились у нее на голове: по ее квартире кто-то ходил! Юля отчетливо слышала шаги, и было понятно, что это никакие не соседи. Да и реакция Аляски опять же…
Дверь в комнату была открыта, а шаги раздавались уже в коридоре и направлялись в сторону ее комнаты. Юля оцепенела от испуга: шаги ясно слышались уже в ее комнате, но… никого не было видно.
Даже закричать девушка не могла: кто-то к ней приближался – она это слышала, но не видела.
– Боже мой, – еле слышно произнесла перепуганная девушка. Кто-то был в ее комнате и, судя по всему, стоял сейчас возле ее кровати. Юля смотрела перед собой, пытаясь хоть что-то увидеть, но все было напрасно.
И тут произошло то, чего она подсознательно боялась больше всего: послышались звуки виолончели. Мелодия была дивной красоты, от которой (а может, и от пережитого волнения) потекли слезы. Сердце уже не билось так сильно, постепенно сбавляя свой темп. Музыка необыкновенно красива, но какая боль чувствовалась в ней!
Вдруг музыка резко оборвалась, раздался мужской хохот, и девушка без чувств упала на свою постель.
Телефон звонил, не переставая.
– Слушаю, – Юля взяла трубку.
– Ты на время вообще смотрела? – звонил редактор газеты, – ты на работе сегодня собираешься появляться? Судебное заседание прошло без тебя. Что случилось? Ты где?
– Я дома.
– Почему дома? – редактор был крайне возмущен, – ты заболела? А почему трубку не брала и никого не предупредила?
– Я не слышала звонков, – честно призналась девушка.
– Да что с тобой? – не унимался редактор, – ты понимаешь, что с таким отношением к работе…
Но тут он резко оборвал разговор, потому что услышал в телефонной трубке истошный крик, а затем короткие гудки. Он пытался позвонить своей корреспондентке еще раз, но трубку никто не брал.
А Юля тем временем глядела в зеркало. «Я схожу с ума», – пронеслось у нее в голове. Потихоньку мысли начали проясняться, и она вспомнила события прошлой ночи.
– Значит, все-таки это правда, – произнесла она, чтобы хоть как-то поверить в то, что она не спит, – это действительно я.
Из зеркала на нее смотрела абсолютно седая девушка.
Зазвонил телефон.
– Я слушаю, – Юля взяла трубку. Звонил следователь.
– Юлия, здравствуйте, это Константин. Мы договаривались встретиться по нашему делу…
– Да, очень хорошо, что Вы позвонили. У меня есть, что Вам сказать. Боюсь, наше дело как-то сдвинулось с мертвой точки.
– Что Вы хотите этим сказать? – заинтересовался следователь, – у Вас появились какие-то доказательства? Дополнительная информация?
– Давайте встретимся и все обсудим, – предложила девушка.
Через полчаса Юля уже выбегала из своей таинственной квартиры. «А где же Аляска?» – пронеслось у нее в голове. Но возвращаться обратно и искать кошку… Ну уж нет! На это не было сил, времени, да и, откровенно говоря, желания.
– Что это с Вами? – произнес следователь, когда увидел корреспондентку, входящую в кафе, где они и договорились встретиться.
– Мне нужен крепкий кофе и что-нибудь сладкое, чтобы мозги начали работать, – проговорила Юля вместо приветствия.
За чашкой кофе девушка рассказала Константину все, что происходило с ней последние две ночи.
– Этого не может быть, – удивился следователь, – да, Вы действительно внешне похожи на тех девушек, все совпадает, кроме одного: Вы живы, в отличие от них. Почему?
– Ну, спасибо, – с сарказмом проговорила Юля.
– Не обижайтесь, я просто пытаюсь логически размышлять. Все это очень напоминает мистику, но в моем деле не могут фигурировать призраки…
– Мне плевать, что у Вас там может фигурировать, а что нет! Мне-то что делать теперь?
– Пока не знаю, – спокойным тоном ответил Константин, – Вы – единственная свидетельница. Но я не могу думать логически, когда вы кричите и постоянно плачете.
– Извините, но пережив такое…
– Я все понимаю, Юлия, но давайте рассуждать спокойно. Вы ему (пока не будем уточнять, кому именно) нужны. Именно поэтому вот уже две ночи подряд он появляется в Вашей квартире. Логично предположить, что и в третью ночь, то есть сегодня, он тоже появится.
– Так что же делать? – растерялась девушка.
– Пока я вижу только один выход: мне тоже нужно как-то все это увидеть.
– Да, это хорошая идея! Вы должны этой ночью остаться у меня в квартире, тем более, я все равно боюсь там находиться одна.
Вечером Юля положила матрас для следователя рядом со своей кроватью. Разумеется, спать никто не собирался. Разговаривать тоже почему-то не хотелось, к тому же Константин попросил этого не делать. Так девушка и лежала, пока не задремала.
Проснулась от звуков уже знакомой мелодии. Было не так
