Зато с героинями её романов это происходило сплошь и рядом.
Валентина была невысокого роста, с густыми рыжеватого оттенка светлыми волосами до плеч, светлыми бровями и ресницами, правильными чертами лица и выразительными серо-зелёными глазами. В целом её внешность оставляла приятное впечатление, но не более. Той женщиной, которая с ходу поражает мужчину в самое сердце своей небывалой красой и яркостью, Валя точно никогда не была. И вряд ли станет в будущем.
— Послушайте…
Взяв себя в руки и сурово сдвинув брови, начала было хозяйка квартиры, но незваный гость мягко и спокойно перебил её:
— Простите, но это вы послушайте. Я прекрасно знаю о том, что вы и есть та самая Ванесса Фьюжн, которая вновь и вновь лишает меня шанса на счастье.
Мужчина говорил хоть и спокойно, но голос не понижал, и Валя начала всерьёз опасаться, что кто-нибудь из любопытных и бдительных соседей подслушает её разговор со странным незнакомцем.
— Я не хочу говорить об этом, — быстро зашептала женщина. — Во всяком случае, здесь. Но и домой впускать вас я не собираюсь. Давайте встретимся через полчаса в кофейне напротив, если уж у вас возникло ко мне срочное дело. В той, что расположена на первом этаже белого с синим дома.
— Хорошо, буду ждать вас там. Но учтите, Ванесса…
Валя вздрогнула и воровато огляделась по сторонам.
— … если вы не придёте, я снова появлюсь у дверей вашей квартиры. Дело в том, что я снял квартиру здесь, двумя этажами ниже. И пока ситуация не будет исправлена, я никуда отсюда не уеду. Вижу, что вы творите инкогнито и очень боитесь огласки… Так вот, если вы попытаетесь меня обмануть, как-то продинамить, я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам и предать огласке ваш псевдоним. Обнародовать правду, раскрыть вашу личность.
Валя вздохнула. Ну надо же, этот тип ещё и угрожает ей! Интересно, где и как произошла утечка информации? Сама Валентина проколоться точно не могла. Что ж, придётся выслушать его более внимательно.
— Я не обману вас, — заверила незнакомца женщина. — Через полчаса буду в кофейне. Можете засечь время.
— Отлично! Я был уверен в том, что с вами приятно иметь дело. Жаль только, что на меня вы за что-то обижены. Итак, договорились. Я буду вас ждать.
Мужчина кивнул, повернулся и начал спускаться по лестнице, к лифту не пошёл; видимо, решил сначала зайти в свою (арендованную) квартиру.
Валя проводила взглядом прямую спину, оценила красивую осанку и лёгкую походку… И неожиданно в её голове всплыл образ Марата. Не Жана-Поля, политического деятеля времён Великой французской революции, не Башарова и не Сафина.
Маратом звали одного из героев законченного сегодня романа, инструктора по туризму, старшего туристической группы на сплаве, в котором участвовала главная героиня. Мужчина влюбился в неё и пытался завоевать её сердце, однако девушка отвергла его и стала женой другого. Когда Валентина работала над образом Марата, она представляла его себе именно таким, как незнакомец, заявившийся сегодня к ней!
Женщина зажмурилась и потрясла головой. Закрыв двери на все замки, метнулась в душевую. Быстро привела себя в порядок, успела даже высушить волосы и придать им подобие причёски. Надела джинсы, тонкий джемпер, светло-зелёную короткую кожаную курточку и ботинки на платформе (чтобы казаться чуть выше).
Через двадцать семь минут она вошла в кофейню и увидела своего нового знакомого. Точнее, пока не знакомого. Мужчина поднялся ей навстречу и тепло улыбнулся, в тёмных глазах мелькнуло одобрение.
— Вы пунктуальны, Ванесса! Это очень импонирует мне, не выношу непунктуальности. Возможно, это является одной из причин моего неуспеха у женщин, как думаете? Отсутствие непредсказуемости, сюрпризов, умения импровизировать на ходу?
— Называйте меня, пожалуйста, Валентиной. Можно Валей. Прошу вас, только не Ванессой. Это… слишком личное, поймите!
— Понимаю, — кивнул мужчина, устраиваясь за столом напротив Валентины. — Просто я не знал вашего настоящего имени, Валя.
Подошла официантка и приняла заказ.
— А вас как зовут? — спросила Валя после того, как девушка отошла от их столика.
— У меня много имён, — пожал плечами собеседник. — Но раз уж в самом свежем вашем романе меня звали Марат, значит, пусть так и зовут. Красивое имя, звучное. Да и внешностью вы меня не обидели, и характером… Но почему-то опять отказали мне в личном счастье.
— Но ведь Марат живёт в Нижнем Новгороде, — растерянно пробормотала женщина.
— Ну и что? А Нестор, адвокат, живёт в Санкт-Петербурге. А Сергей, врач из медицины катастроф, — в Подмосковье… И так можно долго перечислять. Поймите, Валя, я не просто человек. Я образ героя; увы, хронически второстепенного.
— Но как же это… — Валентина растерянно развела руками. — И почему вы пришли именно ко мне?
— Потому что мой образ создали именно вы. Образ этакого благородного лоха, который вечно всех спасает, а потом остаётся несолоно хлебавши.
— Вы утрируете, Марат!
— Серьёзно? Хорошо. Давайте вместе вспоминать и анализировать. Роман «Лишь ты один» — это как раз тот, где я Сергей. Именно я спасаю своего соперника, попавшего в жёсткую аварию, реанимирую, возвращаю практически с того света, и эти выигранные минуты в итоге решают всё: соперник восстанавливается, женится на моей любимой Елене, и они живут долго и счастливо. Так?
— Так, — согласно кивнула женщина.
— Далее. Нестор, адвокат из романа «Разочарованная». Помогаю Веронике выиграть суд у её муженька, который, спутавшись с юной красоткой, мечтает оставить ни с чем жену, отдавшую ему двадцать лет жизни и родившую двоих прекрасных детей. Влюбляюсь в Веронику, несмотря на то, что она старше меня на восемь лет, но тут откуда ни возьмись появляется он — лётчик, её первая любовь. И всё, Нестор идёт лесом. Я прав?
— Правы, — вздохнула Валя.
— Дальше. Раз уж мы коснулись темы первой любви, нельзя не вспомнить Григория из романа «Танцующая на граблях». Они с Лерой учились вместе с первого класса, и он был с детства влюблён в неё. Чем был плох Григорий? Круглый отличник, староста класса, спортсмен, гитарист. Но Лера выбрала мажорчика Глеба, который потом как чёрт из табакерки возникал из ниоткуда в такие моменты, когда Григорию в очередной раз удавалось вытащить Леру из какой-нибудь сложной ситуации. А чаще всего именно Глеб и был причиной этих ситуаций. Но в итоге Гриша остался ни с чем, а Лера и Глеб поженились. Мне продолжать?
— Не
