ушла, лишив Сюлин поставленной цели. Она всегда хотела стать ближе к мадам Кюри, но ее лаборатории больше не существовало. В результате в душе Сюлин неожиданно поселилась ностальгия. Как будто духи потянули за невидимую нить, заставив ее снова мечтать о возвращении в родной дом, к матери и отцу.
Грегори был хорошим человеком. Он любил слушать, как Сюлин рассказывает китайские легенды про мост Ванг По в родном городке и про моторные лодки, летящие по рекам. Он так ее любил, что ее рассказы о Китае его завораживали. Поэтому, когда она предложила вернуться после свадьбы в Китай, он без колебаний согласился. Потомок греков и русских, он был убежденным последователем греческой православной церкви. Большинство китайцев же – буддисты. Однако это не имело для него значения. Они с Сюлин считали, что сила любви превыше всего – религий, теорий, традиций и тому подобного. Никакая церковь в мире не разрушит истинную любовь.
Однако было нечто, что они не могли игнорировать. Цянь Сюлин решила вернуться, но для этого требовалась помощь Чжолуня. Все это время они обменивались письмами. Чжолунь одобрил ее желание вернуться в Китай и даже поговорил о ней с одной крупной научной организацией: Институтом по исследованиям рака в Шанхае, который основало националистское правительство. В Институте сказали, что рады будут принять у себя Грегори и ее. Сюлин всегда искренне любила Шанхай. Ей казалось, там идеально уживаются восточная сентиментальность и западная цивилизованность. Ее описания великого Шанхая были столь вдохновенными, живыми и красочными, что совершенно очаровали Грегори, который никогда раньше не покидал Европы.
По канонам православия Цянь Сюлин и Грегори венчались в церкви – той самой, где отец Грегори проработал несколько десятилетий. На свадебной фотографии, сохраненной Цянь Сюлин, запечатлена идиллическая сцена – сердце у нее таяло, когда они с Грегори обменивались кольцами. Ей понравилась строгая простота венчальной церемонии. Однако, когда Грегори ее поцеловал, перед ней предстало лицо ее отца, обремененного тысячами тревог, и матери, подавляющей рыдания. Цянь Сюлин вздрогнула, но тут же расслабилась под ласковым взглядом Грегори, направленным на нее.
После свадьбы ее наставник, мистер Уилсон, рекомендовал ее в химическую лабораторию Лёвенского университета на должность техника. Спустя год она получила повышение, став ассистентом профессора. Она отлично ладила с коллегами, проводя большую часть времени и питаясь в кампусе. Грегори заканчивал интернатуру в госпитале Лёвена. Он был очень занят, но звонил ей каждый день. Время от времени он садился на извозчика и приезжал повидаться с ней. По выходным они навещали родителей Грегори. У него была большая семья. Мать Грегори была высокая, крупная, разговорчивая русская дама. Она готовила великолепную запеканку с говядиной и картофелем. Его отец, греческий эмигрант, служил в церкви органистом и любил выпить. В молодости он поехал в Россию на заработки и вступил в оркестр, приписанный к большому собору. Они играли на похоронах и свадьбах, где спиртное лилось рекой. И вот он познакомился с высокой стройной русской девушкой. Они влюбились, обвенчались, вернулись в Грецию, а потом обосновались в Бельгии.
Его отец до сих пор продолжал целыми днями торчать в церкви. Для жизнерадостного органиста с беззаботным отношением к жизни спиртное было главной любовью. От выпивки его нос стал красным и издалека бросался в глаза. Тело было под стать разросшемуся носу – отец рано растолстел.
Доходы органиста были не слишком высоки. Поэтому время от времени он нанимался на подработки, но там приходилось много трудиться за гроши. За обучение Грегори платил его брат, учитель в церковной школе. Семья, тем не менее, была дружная, и в ней царила любовь. Правда, Сюлин сразу бросилось в глаза, что они не богаты. Они с Грегори стремились к независимости и собирались помогать его родителям деньгами. Их первое жилье – комнатка не больше семи квадратных метров – находилось в пригороде. Места там было совсем мало, однако им удалось вместить железную раму для кровати, два стула и простой умывальник. В доме, этажом ниже, был дворик, выходящий на юг, с садиком. В выходные по вечерам Сюлин с Грегори любили сидеть там. Воздух был напоен ароматами роз и лаванды, и они чувствовали себя самой счастливой парой в мире.
Но вдруг здоровье Сюлин пошатнулось. Какие-то проблемы с желудком – ее постоянно преследовала тошнота. Потом ей показалось, что она простудилась. Грегори, со своим медицинским образованием, сразу поставил диагноз: похоже, Сюлин беременна. Они обратились в госпиталь, где Грегори работал. Анализы подтвердили, что Грегори прав. Он скакал от радости, осыпал поцелуями любимую жену и благодарил ее за то, что она подарит ему чудесного ангелочка. Сюлин, однако, отнеслась к беременности странно. Она испугалась – они к этому еще не готовы. Она плакала, сознавая, что появление на свет ребенка полностью изменит их жизнь. Тоска по дому снова захлестнула ее. После новости о беременности эти слова, «вернуться домой», постоянно вертелись у нее в голове. Она искала поддержки у брата, Чжолуня, рассказывая ему о своем положении и своих чувствах. Однако он не отвечал.
Она ждала долго – месяца два или три. Наконец письмо от Чжолуня пришло. Конечно, он ее поздравил. Но ей показалось, что в его словах притаилась грусть. Чжолунь всегда философски относился к трудностям. Он был молод, и его карьера находилась на взлете. Хотя он занимал не самые главные посты, но всегда находился при власти. Это означало, что многие ему завидовали. Письмо оказалось коротеньким, и в нем брат сообщал ей печальную новость: его переводят. Он больше не принадлежит к сильным мира сего. Он не объяснял, что именно произошло. Лишь просил временно не писать ему. Когда он узнает, где окажется в результате, то обязательно ей сообщит.
Интуиция говорила Сюлин, что с ее старшим братом, Чжолунем, произошло нечто серьезное.
Она отправила ему еще три письма с вопросами, но Чжолунь не ответил. Сюлин знала, что он больше не стоит в своей прежней военной части, но продолжала писать ему на тот же адрес. Она надеялась, что сослуживцы перешлют ему почту.
Позднее Сюлин узнает, что ее брат пережил настоящую трагедию.
Глава 9
Небеса спасают жизнь
Все началось с того, что однажды Цзянь Чжолунь побывал на секретном военном совещании.
Опираясь на данные из надежного источника, националистская армия Гоминьдана планировала окружить и уничтожить верхушку Коммунистической партии. Стратеги были уверены, что только божественное вмешательство может теперь спасти коммунистов от гибели. На том совещании присутствовало лишь несколько высших военных чинов. Чжолунь находился там
