к шведскому столу, чтобы что-нибудь поесть. Столы были уставлены оливками и сухофруктами, различными компотами и сладкими ягодами инжира. Здесь также были круглый козий сыр с карамелизированным луком, баранина в соусе из красного вина, жареные помидоры, а также другие деликатесы. Выбрав себе нежный куриный шашлык, приправленный карри[31], я прислонилась к стене между двумя нишами со свечами.
Мне нравились суета, рассыпчатый смех дам и быстрая музыка, которую играл оркестр. Как зачарованная, я наблюдала за акробатами, неустанно демонстрировавшими свои трюки.
Весь вечер я не думала ни о Люси, ни о родителях, ни о Шотландии. На несколько часов я выбросила из головы всю свою прежнюю жизнь и просто наслаждалась моментом. Carpe diem![32] Я все еще не смогла бы назвать себя счастливой… но на данный момент казалась вполне довольной собой и жизнью.
– Хизер, – раздался рядом со мной знакомый голос, стоило мне доесть шашлык. Я медленно повернулась к Логану. Король Огня раскраснелся – и, казалось, немного запыхался. Тем не менее, он протянул мне руку и попросил еще раз станцевать с ним.
Зазвучавшая сейчас мелодия была счастливой, быстрой и ужасно хаотичной. Я выпила еще один бокал вина, прежде чем полностью отдаться Логану, музыке и танцу. Все вокруг расплывалось в смешении ярких красок и суматошных форм. Я не знала, делаю ли правильные шаги, но мне было все равно. Обувь моя была слишком тесной, музыка слишком громкой, а Логан оказался слишком близко. Я залилась истерическим смехом, пока мы кружились по мраморному полу. Мои юбки вздувались, а корсет лишал меня воздуха. Я была замечательно пьяна.
Я едва заметила, как Логан, крепко положив одну руку мне на спину, провел меня сквозь толпу, стоило лишь мелодии закончиться. Мы вышли из бального зала; я, спотыкаясь, побрела по коридорам и едва заползла вверх по лестнице. В какой-то момент мы достигли моей башни. Здесь было совершенно тихо; музыка сюда не доносилась. Прислонившись к стене, я застонала, прижав руку к своему вспотевшему лбу. В моей голове глухо гудело, а ноги ужасно болели.
Настал тот самый момент, когда Логан должен был пожелать мне спокойной ночи и вернуться на вечеринку, чтобы я могла спокойно проспаться. Вместо этого он подошел так близко, что я почувствовала его горячее дыхание на своем лице.
– Тебе понравилось? – прошептал он. Мне удалось лишь кивнуть, прежде чем его губы слились с моими.
Этот поцелуй был диким, пламенным, исполненным желания – короче, полной противоположностью моим ожиданиям. Логан прижал меня к стене, пригвоздил мои руки над головою и сжал так сильно, что я едва могла дышать. Наши губы впивались друг в друга все сильнее и сильнее; запах специй и алкоголя полностью поглотил меня.
Еще, еще, еще, без слов требовала я, пока мой язык пробивал себе путь меж его зубов. Я не могла додумать до конца ни одной мысли – и совершенно забыла, кем был Логан. Я хотела лишь этого огня, этого всепоглощающего инферно[33].
Этого забытья.
Логан отпустил меня и отступил на шаг. Его губы покраснели, а глаза казались остекленевшими.
– Хизер, – прошептал он, словно не в состоянии поверить в то, что мы только что сделали.
Как он произносил мое имя… Как он растягивал эти два слога…
Я снова вжалась в него, прижалась губами к его губам, чувствуя его руки повсюду на своем платье.
Кто-то позади нас прочистил горло. Мы отпрянули друг от друга, словно два испуганных голубка.
Ясмин стояла на галерее, в нескольких ярдах, и смотрела на нас. Впервые за все время нашего знакомства она не контролировала выражение своего лица. Я прочла на нем не только смущение, но и отвращение, а также… Ревность? Неужели такое возможно? Или это вино сыграло со мной злую шутку?
Мне не суждено было этого узнать, потому что уже в следующее мгновение Ясмин овладела собою.
– Простите, пожалуйста, – пискнула служанка. – Я не хотела вам мешать.
И она с опущенной головой прошла мимо нас в мои покои – вероятно, чтобы приготовить мою постель.
Я смотрела на Логана широко открытыми глазами. Он чуть отдалился от меня, но все еще выглядел немного ошеломленным. Поскольку он не собирался ничего говорить, я и сама отступила на шаг в сторону.
– Спокойной ночи, – пробормотала я, повернула ручку двери и наконец оторвала от него взгляд, прежде чем войти в свою комнату.
8. Поцелуи и секреты
Было просто чудом, что я заснула почти сразу и проснулась только около полудня. Ясмин молча поставила поднос с завтраком на мой прикроватный столик и попыталась уйти.
– Подожди, – остановила я ее. Голова моя адски болела, и я испытывала самое ужасное похмелье в жизни. Тем не менее, я хорошо помнила и бал, и все произошедшее после бала.
– Вчера вечером… – начала я. – Я не знаю, что на меня нашло. Было верхом неприличия целовать Логана прямо посреди коридора. Мне очень жаль.
Ясмин, поджав губы, промолчала – но впервые не опустила взора, а посмотрела мне прямо в глаза.
– Вчера ты выглядела очень рассерженной. Может ли быть, что Логан для тебя что-то значит? – спросила я без обиняков.
– Что? – Ясмин в ужасе распахнула глаза. – Нет, конечно, нет! Я всего лишь служанка, а Логан – король. Было бы глупо и неуместно с моей стороны мечтать о нем.
– Каждый из нас делает те или иные глупости, – мягко сказала я. – Если у тебя действительно есть чувства к Логану, то, клянусь тебе, я буду держаться от него подальше. Ты только кивни.
Мне нравился Логан, и после прошлой ночи я не желала ничего так, как снова поцеловать его. Но если этим я причиню Ясмин боль…
– Логан – мой господин, – упрямо покачала она головой. – Если он чего-либо хочет от меня, то я подчиняюсь, но более глубоких чувств к нему никогда не допущу. Мне все равно, когда и где вы с ним тискаетесь.
Не говоря больше ни слова, Ясмин развернулась и вышла из моих покоев. Совершенно сбитая с толку, я села между подушками, недоумевая, что из мною сказанного заслужило такой отпор с ее стороны.
В какой-то момент выскользнув из-под простыней, я побрела в ванную и плеснула себе в лицо прохладной водой. Это не принесло избавления ни от головной боли, ни от запретных мыслей.
Снова и снова я чувствовала губы Логана на своих губах, его руки на своем теле, его пристальный взгляд. До этого я уже целовалась с несколькими парнями, а также
