с парой-тройкой девушек, но никто из них даже близко не походил на Короля Огня.
Опершись на раковину, я посмотрелась в зеркало. Рыжие волосы в беспорядке торчали во все стороны, глаза припухли, а рот покраснел. На нижней губе виднелась запекшаяся корка. Неужели Логан укусил меня?
Я уронила голову на руки. Что, черт возьми, было в этом вине? Как я могла столь ужасно опьянеть после каких-то трех бокалов?
У меня не было аппетита, поэтому я оставила поднос нетронутым и вместо завтрака направилась в музыкальную комнату. Хорошо, что Ясмин на этот раз не следовала за мною по пятам. Не успела я понять, что со мной происходит, как уже сидела за роялем и нажимала на клавиши.
Нотные записи я отмела в сторону. После двухнедельных упражнений и повторений память моя освежилась настолько, что я могла довольно сносно сыграть и без нот. Используя лишь низкую тональность, я отыграла громкую драматическую композицию, похожую на раскат грома. Я била по клавишам так, будто от этого зависела вся моя жизнь, и когда наконец остановилась, то тяжело дышала.
Какого черта?..
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и быстро сморгнула. Я ненавидела плакать. Рыдания делали меня слабой и уязвимой. Я не смогла бы объяснить себе, почему вдруг захотелось свернуться калачиком на полу – и рыдать, пока от всхлипов не станет трудно дышать.
Все это было чересчур. Портал, новый мир, пустыня, бал, поцелуй. Все чересчур.
Поднявшись со скамеечки, я вытерла глаза и вздернула подбородок. Я не буду плакать! Вообще не буду – и уж точно не из-за Логана!
В этот момент дверь открылась. Я тяжело вздохнула про себя. Вероятно, Ясмин обнаружила меня и теперь собиралась устроить мне выволочку, потому что я просто исчезла, не дав ей знать. Можно подумать, не она мне прислуживает, а я ей!..
К зрелищу, открывшемуся мне вместо Ясмин, я оказалась не готова. В дверях стоял Логан, как всегда красивый, в белом кафтане и коричневых сандалиях.
– Я услышал, как ты играешь, – сказал он, чуть поведя плечами. – С тобой все в порядке?
– Ты серьезно? – Я не знала, чего в моих словах больше – гнева или изумления. – Со вчерашнего вечера ничего не в порядке. Ты взял и поцеловал меня, просто так, с бухты-барахты – и теперь я не знаю, что и думать. Не знаю, что и чувствовать! Ты поставил все с ног на голову!
Логан и не подумал смутиться. Двумя большими шагами преодолев разделявшее нас расстояние, он взял мое лицо в свои руки и снова поцеловал меня.
Меня словно накрыло приливной волной. Да, поцелуи на трезвую голову – совсем другое дело. Он вжимался в меня всем телом, пока я больно не стукнулась спиною о шкаф. Его рот полностью поглотил мой рот. Закрыв глаза, я подавила стон. Когда он отпустил меня, я чуть не выдохнула от разочарования.
– Я хотел сделать это весь день, – хрипло прошептал Логан – и следующий его поцелуй был настолько собственническим, что у меня закружилась голова.
Через несколько секунд – а то и целую вечность, я потеряла счет времени – он наконец выпустил меня из объятий.
– Через пять минут у меня важная встреча в Северной башне, но до нее мне очень хотелось тебя увидеть. Ты не против, если я приду к тебе сегодня вечером?
Я смогла лишь кивнуть; воздуха для слов все еще не хватало. Логан торопливо поцеловал меня в уголок рта, прежде чем поспешить прочь. Мантия его развевалась. Я лишь с трудом удержала себя от безвольного сползания спиной вниз по шкафу.
У меня было полчаса, чтобы привести мысли в порядок, прежде чем Ясмин обнаружила меня, препроводила в мои покои и устроила мне ожидаемую выволочку. В какой-то момент я не выдержала:
– Почему мне нельзя бродить по крепости без сопровождения? Что Логан от меня скрывает?
– Ничего. – Лицо ее словно окаменело. – Он ничего от тебя не скрывает. Он просто хочет защитить тебя.
– Защитить меня? – Я сердито фыркнула. – От чего? Здесь нет ничего, кроме песка и зноя!
Ясмин только покачала головой:
– Прими ванну. Она успокаивает нервы.
Мне с трудом удалось проглотить ругательство. Я не хотела принимать ванну! И уж точно не хотела успокаиваться!
Но вымещать свой гнев на Ясмин было бесполезно. Она ведь сказала, что останется верна своему господину до конца. Об этой крепости я от нее ничего не узнаю… Но, может быть, об этом мире?
– Объясни мне, – попросила я. – Я не разбираюсь ни в порталах, ни в магии. Но эти миры, мой и твой… Какими бы разными они ни были, в них так много общего. Звезды, к примеру, те же самые. Это означает, что я не на другой планете. Где же я тогда, Ясмин?
Служанка, казалось, с облегчением восприняла смену темы – и присела рядом с бассейном с золотыми рыбками.
– Большинство верят в то, что человеческий мир и мир окули – суть два параллельных мира. Это вполне объясняет, почему некоторые законы природы в этих двух мирах отличны друг от друга – что, к примеру, можно наблюдать на примере порталов.
Параллельные миры. Такое объяснение мне и самой уже приходило в голову.
И все же… Уму непостижимо!
– А ты хотела бы посетить мир людей?
– Нет, – покачала она головой. – У меня нет возможности туда попасть. Портал работает только для властителей Ральвы. Остальным суждено навеки оставаться в этом мире.
– Я знаю, – не отставала я. – Но разве ты никогда не пыталась представить себе, каково это – жить в современную эпоху?
– К чему эти мечты? Они лишь отвлекут меня от жизни и вызовут тоску по месту, в которое мне попасть не суждено. Так что нет, я себе такого никогда не представляла. – Ее лицо снова превратилось в безразличную маску. – Ты закончила задавать вопросы?
Я лишь вздохнула в ответ. Бесполезно. Все бесполезно. Этот наш разговор и так, наверное, оказался самым долгим за все время знакомства.
– Ты проводишь меня в библиотеку? – спросила я. – До визита Логана еще несколько часов.
Ясмин не выглядела удивленной. Поднявшись на ноги, она подчинилась моей просьбе.
* * *
Я не могла скрыть нервозности. После нашего похода в библиотеку Ясмин вновь проводила меня в покои, прежде чем я наконец смогла ее выпроводить. Теперь я стояла на балконе и с нетерпением ждала стука в дверь.
Уже смеркалось; дюны отбрасывали длинные тени. Слева и справа были ясно видны границы с соседними королевствами, а на горизонте сверкали огни
