стояла у стола. Спустя минуту или около того я спросил:
– Ты что-то хотела?
– Насчет моей машины есть какие-нибудь новости? – раздраженно спросила она.
О, об этом куске ржавого железа можно сказать много интересного! Чинить его точно встанет дороже, чем новый купить! Но на нее это вываливать не стоит.
– Хочу, чтобы Брукс тоже на нее взглянул. Автомеханик из него получше меня, – объяснил я. – Но, насколько могу судить, – тут я невольно фыркнул, уж слишком неправдоподобно звучало окончание фразы, особенно для тех, кто понимает в автомобилях, – у нее перебои зажигания во всех цилиндрах.
Чтобы сбоили одновременно все цилиндры – случай очень маловероятный! Но тарахтелке Ады каким-то образом это удалось.
Честно говоря, меня это даже впечатлило.
Ада скорчила гримасу.
– Ты серьезно? – спросила она.
Я приложил руку к сердцу.
– Клянусь. А еще тебе нужен новый аккумулятор. – И один бог знает, что еще.
– Хм… ну что ж, для нормальной работы мне нужна машина, и если ты не можешь ее починить, найду кого-нибудь, кто сможет. – Эту фразу, похоже, она вытвердила заранее. Интересно, долго ли готовилась к этому разговору?
– Когда речь о машинах, никого лучше Брукса не найдешь.
Это чистая правда. Когда нам с ним было по тринадцать лет, Брукс откопал на кладбище автомобилей старый «шеви». Хозяин пообещал отдать его Бруксу даром, если тот сможет его завести.
Брукс смог. И ездил на этом «шеви» еще лет десять с лишним.
– Уэст, мне нужна машина, – настойчиво повторила Ада.
– Нужна – значит, будет, – просто ответил я.
– Я не хочу, чтобы ты покупал мне машину! – Она снова уставилась на свои носки и начала нервно пристукивать ногой по полу.
– А что, есть другие предложения? – спросил я.
Она сделала глубокий вдох, а затем присела на ту же кушетку, где сидел я – правда, на другой ее конец.
– Я хочу, чтобы ты… – Тут она остановилась – ровно настолько, чтобы я успел подумать: «Сказала бы “хочу тебя” – и дело с концом!» – Хочу, чтобы ты научил меня водить машину с механической передачей. По-настоящему научил. Без этого дурацкого приставания, как когда возил меня в город.
Я улыбнулся, вспомнив, как моя рука лежала на ее руке.
– Вовсе я к тебе не приставал! – возразил я. Ада молча подняла черную бровь. – Ну хорошо, – уступил я, – может быть, чуть-чуть. Но еще и учил. Это лучший способ научиться – на практике, когда чувствуешь, что происходит.
– Ладно, ковбой, как скажешь, – тряхнула она головой. – Так ты согласен меня научить или нет?
– Согласен, – ответил я, изо всех сил стараясь не показывать, что уже готов был на коленях об этом умолять. И добавил: – На одном условии.
Ада закатила глаза.
– Что еще за условие?
– Ты, Ада, будешь со мной разговаривать. Хватит от меня бегать. После того вечера у тебя сложилось обо мне какое-то представление – готов спорить, совершенно неправильное, – но ты не подпускаешь меня к себе и не даешь его опровергнуть. По-моему, это нечестно. Дай мне хотя бы шанс оправдаться! Даже подсудимому в суде предоставляют слово. – Черт, я сегодня прямо в ударе! – Это мое условие.
Ада задумалась, закусив губу. Теперь я смотрел только на ее рот. Блин, ну почему она такая вся… одним словом, такая Ада?
После краткого раздумья она ответила:
– Хорошо. – Особого энтузиазма в голосе не слышно, но это же Ада, с ней учишься довольствоваться малым. – Когда начнем?
14. Ада
– Кстати, о грядущих испытаниях: будешь отстаивать желтую и розовую плитку в ванной? – спросил Эван.
Мы стояли в главной ванной комнате. Эван смотрел на меня с выражением, означающим примерно: «Опять Ада со своими приколами!»
– Да, – коротко ответила я. – И бирюзовую плитку в главной спальне тоже.
– Ну разумеется! – вздохнул Эван.
– Вот именно. Разумеется.
С тех пор, как начала заниматься дизайном интерьеров, я всегда стараюсь сохранить из старого облика дома все, что можно сохранить. Начиная работу в «Ребел блю», не знала, много ли удастся спасти, учитывая, сколько лет дом простоял пустым; однако благодаря неустанной заботе Райдеров ни дождь, ни снег, ни морозы ему почти не повредили. Животные – другое дело, но, кажется, и с этой проблемой мы справились. Теперь, когда предварительная работа была окончена, дом изнутри выглядел отлично.
Оставался вопрос, что делать с полами. Нынешние были в довольно-таки плохом состоянии – скорее, не от тридцатилетнего запустения, а от того, что их топтало несколько поколений большой семьи.
Я сделала себе мысленную заметку: подумать над тем, как использовать старые полы. Например, из старых дверей, уже снятых с петель, выйдет отличная пара книжных шкафов для гостиной.
– Просто чудо, что под полом не скапливалась вода, – заметил Эван.
Он был прав. Самая внимательная проверка как на первом этаже, так и в подвале, словно вышедшем из фильма ужасов, не показала ни в одной ванной следов протечек – ни влаги, ни гнили, ни плесени. Правда, была гниль под полом на кухне – но там это не имело значения, на кухне мы в любом случае собирались все снимать и настилать пол заново.
– Кто мы, чтобы сомневаться в чудесах? – ответила я.
Эван закатил глаза.
– Вот и твой дружок явился! – сообщил он. – Спроси лучше у него.
В ответ я смерила его убийственным взглядом. Эван аж голову в плечи втянул – как видно, молнии из глаз вышли по первому разряду.
Но насладиться этой победой я не успела; в дом уже входил Уэст. Мой любимец, пушистый меховой мячик, как всегда, остался снаружи.
«Никаких собак там, где идет ремонт!» – это твердое правило; однако всякий раз, видя жалобные глазки Вейлона, хотелось его нарушить.
Я знала, что Уэст не собирался приезжать до конца дня, поэтому удивилась, что он здесь. У него был рабочий костюм для ремонта, но сегодня, поскольку приехал не работать, он был в классическом ковбойском облачении – мешковатая рабочая куртка, кожаные штаны…
Кожаные штаны! Ох черт!
Я взглянула на часы. Почти половина пятого. Куда только уходит время? Надо бы заглянуть в мои записи. Определенно, мы не успели сделать все, что планировали на сегодня, – и это может задержать работу.
– Привет, Эван! – поздоровался Уэст, направляясь к нам. – Привет, Ада!
Не знаю, почему меня так волнует звук собственного имени из его уст. Ну и что, что звучит как-то по-особенному… не знаю… благоговейно, что ли? Это вовсе не причина волноваться!
– Привет, – ответили мы с Эваном одновременно.
– Как дела? Все идет по плану? – спросил Уэст, глядя на меня.
– Все хорошо, – ответила я. – Но у
