Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
он не отыщет Аву.
Джек поправил рюкзак за спиной и ощутил острые края предмета, который ему дал Хаммер, – донлонские мастер-ключи. Он и мечтать не мог, что ему доверят не один, а целых два таких. Это были ключи от города. Теперь он мог отпереть любую дверь.
Мальчик сжал их в кулаке и почувствовал, что металл впивается в его ладонь.
Глава 15
Ава
Лондон, сентябрь 1858
Ава вышла на Пикадилли и почувствовала, что у неё подкашиваются ноги. Адреналин схлынул, и теперь она чувствовала себя как выжатая старая губка. Ава запнулась о порог металлических ворот и ухватилась за них, чтобы не упасть, надеясь, что не привлекает особого внимания. Она не могла себе позволить упасть на улице и быть арестованной за неподобающее поведение. Как тогда она сможет вернуться сюда к шести вечера?
Запах кофе ударил ей в ноздри, как горький нектар. Девочка выпрямилась и пошла к кофейной палатке, нащупывая пару монет в кошельке. Первый полноценный глоток взбодрил её. Ава допила напиток и вернула стакан продавцу, чувствуя, что теперь вполне сможет продержаться ещё час, который казался ей бесконечным.
Ава отошла от палатки, но тут знакомый голос пригвоздил её к месту.
– Ава!
– Отец?
Шляпа её отца мелькала в толпе, а под ней виднелись нахмуренные брови. Сердце сжалось при виде его измученного, обеспокоенного лица. Этот человек не был тем отцом, которого, как ей раньше казалось, Ава отлично знала, которого всегда любила и уважала. Она никогда не простит ему ту ложь, которой он её пичкал. За то, что он скрывал от неё маму.
Но она помнила слова Смита. Она ни за что не признается отцу в том, что всё знает.
– Ава, слава богу, с тобой всё в порядке! Я так беспокоился. – Он потянулся, чтобы взять её за руку, проявляя редкую заботу. – Я догадался, что ты слышала наш разговор, и подумал, что ты можешь быть тут. Хорошо, что я отыскал тебя. – Он крепко сжал её руку. – Ава, у меня ужасные новости.
– Что? – На секунду она забыла о своём гневе.
– Виолетту похитили. Быстрее. Нельзя терять ни секунды.
– Виолетту? – У Авы от отчаяния перехватило дыхание. – Нет, только не она!
Отец непривычно крепко держал её руку.
– Пошли, Ава. Нам нужно выбраться из толпы.
Ава помедлила. Как поступить? Она должна вернуться сюда меньше чем через час, чтобы встретиться с матерью, но внезапно её мир перевернулся с ног на голову. Виолетта. Новость горько отзывалась в её сердце. Отец тянул дочь за собой, и она отчаянно пыталась поспевать за его широким шагом. Мысленно Ава была рада своим немодным узким юбкам, потому что широкие платья дам легко огибали их. Они добрались до Грин-парка, и отец замедлил шаг, но при этом постоянно оглядывался.
– Отец! Куда мы идём? – спросила Ава.
Вместо ответа отец сошёл с тропинки и повёл дочь к небольшой рощице. Девочке пришлось бежать по траве, чтобы поспеть за ним. Он обернулся и посмотрел на неё:
– Мы отправимся в Донлон. Только там могут помочь Виолетте. И между прочим, я не такой глупый, как тебе кажется, Ава. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Упрямство у тебя от матери. Кем-кем, а слабой женщиной её назвать трудно. – Он с горечью посмотрел на неё. – Я бы хотел, чтобы ты меньше походила на неё, но ничего не могу поделать. Я почти потерял тебя. Теперь ты челнок и можешь отправиться туда в любой момент, хочу я того или нет. Вернее, так будет, когда ты научишься контролировать свои способности.
– А почему я вдруг стала челноком?
– Лишь немногие люди в обоих мирах обладают такой способностью. Это то, с чем ты рождаешься. Обычно это передаётся по наследству, как рыжие волосы или вспыльчивый характер. Это качество проявляется, когда человек, как бы сказать, созревает.
Отец неловко откашлялся, а Ава вспомнила о поясе под юбками и покраснела.
– Или что-то может спровоцировать раннее проявление, как тот случай в обсерватории. Я очень надеялся, что ты не челнок, но надежда оказалась тщетной.
Ава посмотрела на отца, у неё появилась возможность отправиться в Донлон с ним. С человеком, которого она знала, но в то же время совсем не знала и никогда больше не смогла бы доверять ему. Или она могла отправиться туда с мистером Смитом, её дядей. Которого она, впрочем, тоже не знала, но он был единственным взрослым, который хоть что-то рассказал ей о матери. Никто другой не оказывал ей такой милости.
– Мы вернём Виолетту, а я встречусь с матерью, – сказала Ава решительно.
– Об этом не может быть и речи. – Голос отца был непреклонным. – Она никудышная мать, и ей ни в коем случае нельзя доверять.
Его слова были как пощёчина для Авы.
– Она стала причиной смерти человека, моего близкого друга. – Лицо отца посуровело. – Я возвращаюсь туда только ради Виолетты. Я знаю одного человека, который может нам помочь. А я так не хотел туда возвращаться.
Отец продолжил путь, а Ава вспомнила слова мистера Смита. Он сказал, что отец покинул Донлон при загадочных обстоятельствах и что у него были свои причины на то, чтобы не дать ей сблизиться с матерью. Его собственные эгоистичные причины, из-за которых Ава всю жизнь прожила без матери.
Ава встряхнулась. Виолетта. Сейчас самое главное – вернуть её.
Отец огляделся и, видимо, остался доволен.
– Ты можешь перемещаться откуда угодно, но я предпочитаю безлюдные места. Это позволяет сосредоточиться. Держи меня за руку, Ава, и отвернись от толпы. Мы просто присядем на траву. Вот, держи.
Девочка расправила юбки и взяла пожелтевший листик каштана. Она с удивлением осознала, что осень уже наступила. Этот странный год стремительно уносился прочь.
– Посмотри на лист и расслабь глаза, – сказал отец. – Смотри на него так, как будто пытаешься рассмотреть объёмную картинку. Как будто ты внезапно увидела лошадь, или лицо человека, или что-нибудь другое.
Ава сосредоточилась на листе. Он был красивого янтарного оттенка, переходящего в насыщенный зелёный. Она вгляделась в тончайшее, как паутинка, сплетение прожилок с двумя коричневыми точками, оставленными насекомыми или болезнями. Потом перевела взгляд на остроугольные края и попыталась увидеть что-то иное, а не просто лист, но ничего не появилось.
– Попытайся смотреть сквозь него, – посоветовал отец. – Направь свой взгляд в ту же точку, если получится. Как сквозь полупрозрачное стекло.
Ава посмотрела на листок и прищурилась так, чтобы его очертания расплылись. Как можно заглянуть за что-то непрозрачное? Сколько бы она ни напрягала зрение, лист оставался листом. А что она вообще должна увидеть?
– Расслабься, Ава. Не напрягайся так сильно.
Очень
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
