хотел, – пожала плечами Эмми. – Мы с Тедди сперва заехали в Большой дом. Он знал, что мы здесь и что попросим тебя остаться. А Райли, должно быть, занял ее любимыми сморсами[8] или чем-нибудь в этом роде.
– Ох уж этот Амос! – покачала головой Кэм.
– Он беспокоится, что ты слишком много работаешь, – объяснила Эмми. – И это правда. Так что – кто за то, чтобы Кэм осталась, поднимите руки!
Взметнулись руки – Тедди, Эмми и моя. Кэм закатила глаза, однако достала телефон и стала набирать чей-то номер – видимо, Амоса. Набрав, она включила громкую связь.
– Привет, – сказала она. – Ничего, если я немного тут задержусь?
– Оставайся хоть на всю ночь! – весело ответил Амос. – Я тебя прикрою. Мы с Райли тут как раз сморсами занялись.
– Я сама жарю сморсы! – послышался в трубке счастливый детский голосок.
– Райли, веди себя хорошо, слушайся папу, ладно?
– Я всегда папу слушаюсь! – гордо ответила Райли.
– Вот и молодец, – ответила Кэм. – Развлекайся, солнышко. Люблю тебя.
– И я тебя люблю, мамочка!
– Спасибо, Амос, – сказала Кэм.
– Приятно вам повеселиться, дамы, – сказал Амос, верно поняв, что мы все его слышим. – Всем пока!
Мы с Тедди, Эмми и Кэм хором ответили «пока».
Как странно, думала я, оказаться в компании людей, которые, кажется, все искренне друг друга любят и друг о друге заботятся! Как будто я – тоже одна из них.
– А теперь, когда все прояснилось, – объявила Тедди, откупоривая бутылку вина, – девичник официально объявляю открытым!
Эмми достала из сумки у Тедди динамик и подключила к телефону.
– Как насчет Тейлор Свифт? – Тедди и Кэм откликнулись с энтузиазмом. – Ада? – повернулась она ко мне, ожидая ответа.
– Да, конечно, – ответила я.
В стадии «не такая, как все» я активно не любила Тейлор Свифт. Теперь она была мне просто безразлична. Когда долго твердишь людям, что тебе что-то не нравится, начинаешь сама в это верить.
Эмми внимательно на меня посмотрела, а потом заявила:
– Даже если сейчас она тебе не по вкусу – ты непременно ее полюбишь, подольше пожив на «Ребел блю»!
– С этой внутренней мизогинией мы быстренько разберемся! – поддержала ее Тедди.
Я невольно рассмеялась, хоть и недовольная тем, что обе они, похоже, читают меня как открытую книгу.
– А покажи нам, что ты делаешь с этими занавесками! – попросила Тедди, указав на разложенные шторы.
– Идите сюда, посмотрите, – предложила я. – Только стаканы оставьте там.
Все три послушно поставили бумажные стаканчики и вышли следом за мной на середину комнаты. Я присела, достала из коробки один пурпурный цветок и приложила его к нижнему краю шторы.
– Не уверена, что из этого получится – но посмотрим!
Поверх цветка я положила лист пергаментной бумаги, хорошенько его разгладила, прижала. Затем взяла киянку.
– О, обожаю что-нибудь заколачивать! – сообщила Тедди, потирая руки. – Или просто по чему-нибудь молотить!
Я несколько раз стукнула киянкой по пергаменту, постаравшись не обойти вниманием ни один лепесток цветка.
– В идеале, – пояснила я, – когда я уберу пергамент, цветок к нему прилипнет… – свои слова я сопровождала действием, – а на шторе останется цветной отпечаток!
В самом деле, на белой льняной ткани теперь красовались очертания пурпурного цветка. Эмми восторженно взвизгнула.
– Вот это круто! – воскликнула она. – Как тебе такое в голову пришло?
– Да у меня здесь постоянно крутятся разные идеи, – ответила я, ткнув пальцем себе в висок. – Просто задумалась о том, как отразить в этом доме дух ранчо «Ребел блю».
– Мне очень нравится, правда! И папе наверняка понравится! – Эмми задумчиво улыбнулась, глядя на штору. – Я не настаиваю, но что, если добавить сюда парочку роз?
– А на «Ребел блю» есть розы? – спросила я.
– Да, мамины розовые кусты перед нынешним Большим домом. Знаешь, будет здорово, если здесь появится и что-то от нашей мамы.
Ах да… конечно. Переехав на ранчо, в первый же вечер я долго разглядывала семейные фото Райдеров, украшающие гостиную. После рождения Эмми фотографий с женщиной, в которой я угадала ее мать, было совсем немного. Я заключила – как потом узнала, правильно, – что она скончалась вскоре после рождения дочери.
– Да, разумеется. Отличная мысль! – искренне ответила я.
Эмми улыбнулась, и, хоть из двух братьев она больше походила на Густа, в этот миг я различила в ней несомненное сходство с Уэстом.
– Ада, идея просто класс! – потирая руки, объявила Тедди. – Давай так и сделаем!
– Мне уже хочется такие же у себя дома! – пошутила Кэм.
Все наперебой расхваливали мою идею, и от такого внимания мне стало не по себе. Как будто я сделала что-то плохое, а вовсе не заслужила похвалу.
– Может, нам заранее нарезать бумагу? – предложила Кэм.
– Ох, Кэм, как это в твоем духе! – в восторге завопила Тедди.
– Бумагу я уже нарезала. Не знала, получится ли отпечаток с первого раза или придется пробовать несколько раз, – вклинилась я.
– Господи, еще одна маньячка! – вскричала Тедди, переводя взгляд с Кэм на меня.
– Предпочитаем быть ко всему готовыми, – со смехом ответила Кэм. – Не все, знаешь ли, умеют дрейфовать по жизни без руля и без ветрил.
– Да, я одна такая одаренная! – гордо объявила Тедди, тряхнув рыжим хвостиком. – Что ж, с бумагой разобрались – предлагаю начать с пиццы, а потом всем по очереди постучать молотком!
Так мы и сделали.
Даже не помню, случалось ли мне прежде вот так тусить с другими девчонками. Может, в школе раз или два ночевала у кого-нибудь. Во всяком случае, в кино или по телевизору видела девичники куда чаще, чем в реальной жизни. Но сегодняшний вечер заставил меня тосковать по никогда не испытанному – и теперь я поняла, что правильно тоскую.
Эмми и Тедди, сидя в обнимку на полу, хором с Тейлор Свифт умоляли кого-то ни за что не влюбляться в другую; Кэм уплетала пиццу за обе щеки; а я просто смотрела, слушала и наслаждалась.
Кэм отложила свой огромный кусок пиццы, взялась за стаканчик с вином, поднесла его к губам… и вдруг уронила на пол, не сделав ни глотка. Вино расплескалось, но она словно не заметила. Мы все смотрели на нее – а она смотрела в окно так, точно увидела призрака.
– Кэм, с тобой все нормально? – спросила я.
Она затрясла головой – не в смысле «нет», а как будто старалась что-то стряхнуть с себя.
– Да, – тихо сказала она. – Извини. Просто показалось… показалось, я там увидела кое-кого…
Едва она договорила, как раздался громкий стук в дверь.
Все разом повернули головы на звук. В комнату вошел мужчина в черной ковбойской шляпе. Блондин с кудрями до
