Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
навести разговор на Роджера, но Фалькенхаузен продолжал вспоминать свои впечатления от Китая.
Время шло медленно. Секретарша периодически заходила в кабинет и шептала что-то генералу на ухо, передавала ему полученные телеграммы или просила подписать какой-то документ. Он подписывал все со скоростью молнии, но у Цянь Сюлин возникало ощущение, что он вообще не помнит о своей гостье.
В конце концов он заметил в ее глазах тревогу. И прошептал тихонько:
– Езжайте домой и ждите новостей. Я сделаю, что смогу.
Сюлин сглотнула – слова застряли у нее в горле. Она хотела напомнить ему, что времени совсем не остается и дата казни Роджера уже близка.
Она бросила взгляд на рабочий стол Фалькенхаузена, заваленный стопками бумаг. Наверняка все они очень срочные. Он нетерпеливо поднял трубку телефона, который звонил не переставая.
Из замка Шефера она уезжала в полной растерянности. Вся деревня Эрбемон ждет от нее новостей. «Сделаю, что смогу», услышанное от Фалькенхаузена, это отнюдь не обещание. Возможно, сегодня последний день Рождера перед казнью. Его жизнь висит на волоске – ему потребуется все везение на свете. Если она не достигнет цели, завтра их городок погрузится в траур.
В час дня она появилась на окраине Эрбемона – усталая, в пыли, Сюлин вела Тимоти за руку. Нет, ее не встречала разгневанная или восторженная толпа. Городок выглядел как обычно. Солнце озаряло дома, легкий ветерок шевелил верхушки деревьев. Площадь, где объявляли городские новости, стояла пустая. Лишь несколько воробьев скакали по выщербленной мостовой.
У Сюлин возникло предчувствие – Роджер спасен.
На самом деле казнь была назначена на двенадцать часов пополудни. К десяти площадь заполнилась народом. Однако время шло, а немецкий автомобиль для перевозки пленников так и не появился, и никто из властей к людям не вышел. Отец Стефан так разволновался, что лицо у него стало багровым; он утверждал, что отсутствие новостей – уже хорошая новость. Он вскоре убежал, чтобы попытаться что-нибудь разузнать.
Новости быстро распространялись по городку. Теперь его сердцем стала не площадь, где обычно собирались все жители, а крошечная клиника доктора Грегори. Люди толпились на первом этаже – они надеялись услышать рассказ Цянь Сюлин из ее собственных уст. Миссис Абата, с лицом, залитым слезами, и ее убитый горем муж, начальник железнодорожной станции, держали друг друга под руку и вопросительно заглядывали в лицо Сюлин. Она испытывала к ним глубокое сочувствие. Она утешила супругов, сказав, что очень скоро все должно выясниться. И тут раздался голос отца Стефана, который кричал с улицы: «Роджер в безопасности! Казнь ему заменили на исправительные работы!»
Миссис Абата крепко обняла Сюлин. Парень едва не лишился жизни, но в последний момент спасение все-таки пришло. Толпа, собравшая в клинике, ликовала.
От счастья Сюлин не смогла сдержать слезы. В этот миг она чувствовала себя победительницей. Потом она вспомнила про Чжолуня. В руках она держала запоздалую телеграмму из Китая. Сюлин сказала всем, что в действительности Роджер обязан своим спасением ее двоюродному брату, она лишь выступила в роли посредника. Отец Стефан перекрестился: «Вы – наш ангел! Если бы не ваша храбрость, милостивая длань Господа не простерлась бы над нами!»
С того дня клиника доктора Грегори стала привлекать огромное количество людей. Они приходили издалека и останавливались перед маленьким зданием. Эти люди не нуждались в медицинской помощи – они лишь хотели собственными глазами увидеть элегантную Богиню Востока, о которой ходили легенды. Некоторые приходили в слезах и обращались к Цянь Сюлин с просьбами спасти их близких, схваченных немцами. Жизнь этих пленников тоже висела на волоске, и она одна могла им помочь.
Доктор Грегори очень беспокоился из-за внезапной известности жены. В стране ежедневно арестовывали сотни людей. Более того, многих из них казнили. Невозможно было выручить каждого, кто попал в лапы к врагу.
Доктор Грегори приходил к выводу, что Эрбемон больше не подходит им для жизни, хотя они и заслужили симпатии горожан.
Цянь Сюлин тоже волновалась. Одиночный акт милосердия – спасение Роджера – изменил всю ее жизнь. Она не привыкла к такому количеству поклонников, разговоров и внимания. К тому же новообретенная слава шла вразрез с намерениями, которыми она руководствовалась изначально. После успешного исхода дела ее мирный дом перевернулся с ног на голову, и она винила в этом себя. Нередко ей казалось, что в глазах мужа она совершила ошибку. Она знала, что постоянная нервотрепка не по вкусу Грегори с его молчаливым сдержанным характером. Она утешала его, говоря, что скоро все пройдет.
Однако тут разразилась новая катастрофа. Один из четверых эсэсовцев, оставленных для надзора над Эрбемоном, внезапно исчез. Немцы окружили городок. Тот самый лейтенант Кейтель, которому Ги Лисян удалял воспаленную родинку, вышел на городскую площадь и объявил, что жители должны немедленно выдать убийцу, иначе он устроит лотерею и с ее помощью будет отбирать для казни одного человека каждые шесть часов.
Это означало, что даже семья доктора Грегори теперь под угрозой смерти. На Эрбемон надвигалось бедствие невиданных масштабов.
Естественно, все бросились к Цянь Сюлин.
Когда они с Грегори впервые услышали новость, то пришли в ужас. Цянь Сюлин схватила свою сумочку и принялась копаться в ней в поисках визитной карточки Фалькенхаузена. Принимая ее, она даже не заметила на обороте его собственноручной подписи.
Когда карточку увидел доктор Грегори, его реакция была подобна океанскому цунами. Возможно, эта карточка спасет весь Эрбемон? Однако его жена окажется в еще большей опасности. Она и так уже стала публичной фигурой – Господи Боже! – даже знаменитостью. А ведь они совсем не этого хотели. Грегори не любил повышенного внимания, жизни под прицелом настороженных взглядов. Но если его жена не возьмет дело в свои руки, как им избежать катастрофы?
Придется ему смириться.
Они с Цянь Сюлин собрались проведать его бывшего пациента, лейтенанта Кейтеля. Доктор Грегори взял с собой мазь и рулон бинта. Он должен был сделать вид, что явился с обычным осмотром – проверить ранку на шее больного. Та действительно немного воспалилась, но ничего серьезного он не заметил. Доктор Грегори, не спрашивая лейтенанта, смазал ранку антибактериальным средством и наложил свежую повязку. В кабинете распространился легкий запах ментола. Однако эта услуга не смягчила отношения лейтенанта к доктору и его жене. Он сказал, что лотерея, победителя которой ожидает смерть, – это старинное развлечение, которому он намерен сегодня же предаться.
Естественно, он надеялся, что доктор Грегори пришел сообщить имя убийцы, а не слушать про лотерею. Лейтенант не обратил внимания на хрупкую женщину, стоявшую возле двери.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
