дыхание – и никаких больше мыслей.
В конце концов, я вынырнула на поверхность, ловя ртом воздух, схватила лимонное мыло и начала оттирать песок и грязь последних нескольких дней. К сожалению, стереть воспоминания было куда сложнее.
Всякий раз, глядя на темные синяки на запястьях, я представляла себе лицо Логана, его теплые медно-карие глаза. Слышала, как он говорил, что любит меня. А затем я чувствовала на себе весь его вес, его горячее дыхание на своей коже – и видела жадную похоть в его глазах. Всякий раз я снова испытывала страх, беспомощность и горький гнев, вытеснявшие все остальные чувства.
Всякий раз, глядя на бесчисленные царапины на руках и ногах, я глядела в неоново-зеленые глаза лесного чудовища. Слышала его конечности, трещавшие при движении так, будто ломались кости. В нескольких дюймах от моего лица видела острые каменные зубы, готовые перемолоть меня в кашицу…
Я выбралась из бассейна, завернулась в большое полотенце и побрела обратно в спальню. На низком стеклянном столике стояло блюдо с кувшином воды, свежим хлебом, ломтиками лососины и апельсиновым соком. В пару глотков осушив стакан сока, я сделала несколько глотков воды, а затем смела с блюда и всю еду. Меня подташнивало, но я удержала все съеденное в себе, прямо в полотенце залезла на кровать – и через несколько минут уже спала крепким сном.
* * *
Меня разбудил стук в дверь. Спросонья сев на кровати, я протерла глаза – и еле слышно промямлила:
– Войдите!
Я ожидала увидеть кого-нибудь из служанок, но в гостевую комнату вошла сама Крессида. Интересно, она проявляла такое гостеприимство ко всем – или только к людям?
Правительница Аквы, на этот раз в белом махровом халате, остановилась перед моей кроватью. Ее ухоженные ноги были обуты в пушистые меховые тапочки. В правой руке она держала поднос с завтраком, а в левой – косметичку в горошек. Кроме того, подмышкой она зажала какой-то большой мешок.
– Доброе утро, Шторм, – ободряюще улыбнулась мне Крессида. – Сегодня у меня выходной, и я подумала, что мы можем позавтракать вместе.
Я и не знала, что у королев бывают выходные – но не стала спорить и лишь немного отодвинулась в сторону, чтобы позволить и ей присесть. Мое полотенце соскользнуло, и только сейчас я осознала, что под ним ничего не было. Я поспешно закуталась в одеяло, но Крессида уже заметила мою наготу.
– Если хочешь, я велю почистить и погладить одежду, в которой ты была вчера, – предложила она.
Я яростно затрясла головой. Любая память о Логане должна быть уничтожена! К тому же и халат, и нижняя юбка все равно были изорваны.
– Сожгите ее, пожалуйста! – чуть не выкрикнула я – и поспешила добавить: – Ваше Величество.
Крессида задумчиво кивнула, а затем хлопнула себя по лбу, словно вспомнив что-то важное:
– Ах да! Я ведь еще толком не представилась! Меня зовут Крессида Маре, но не стесняйся звать меня Кресс. И, само собой разумеется, можно на «ты».
– Меня зовут Хизер Кэмпбелл, – ухмыльнулась я, – но не стесняйся звать меня Шторм. И, само собой разумеется, можно на «ты».
Мы тепло улыбнулись друг другу. Беседовать с Кресс было так легко и беззаботно!
С другой стороны, с Логаном все начиналось так же легко и беззаботно.
– Вот еда, – указала Крессида на поднос. – Ты ведь голодная?
Мой желудок заурчал в ответ. Я посмотрела на поднос. Сок и холодное молоко в стаканах соседствовали с двумя бокалами игристого вина, теплыми булочками, свежим медовым пирогом и отборными фруктами. Я засунула в рот целую горсть малины, не обращая внимания на алый сок, стекавший по подбородку. Очевидно, вчерашней еды мне оказалось недостаточно.
К счастью, Крессиду не беспокоили мои манеры – и она, также принявшись есть руками, потянулась за куском пирога.
После того, как мы с ней умяли все подчистую, я протянула руку к бокалу с алкоголем – и усмехнулась:
– Игристое на завтрак! Мне у тебя нравится.
Звякнув бокалами, мы выпили. Крессида, поставив пустой поднос на пол, потянулась за косметичкой.
– Тебе следует знать, что я совершенно очарована прогрессом человеческого мира во всем, что касается личной гигиены. Первое, что я делаю каждый год во время вылазки к вам, – иду в аптеку и покупаю расходные материалы.
Я не стала спрашивать, где она брала на это деньги, потому что Кресс как раз расстегнула молнию косметички – и я обнаружила внутри три зубные щетки, зубную пасту, бритву и крем для бритья, пачку тампонов и кондиционер для волос. Я чуть не завизжала от восторга при виде столь знакомых по прошлой жизни предметов. У Логана мне приходилось регулярно жевать листья мяты, чтобы сохранить свежесть дыхания – и, честно говоря, я совершенно не знала, как поступить, начнись у меня менструация. К счастью, мой месячный цикл был нерегулярным.
– Ты настоящее сокровище! – посмотрела я на Крессиду широко раскрытыми глазами.
Рассмеявшись, та лишь отмахнулась:
– О, об этом не стоит и упоминать! Я хотела бы сделать для тебя больше.
Затем взгляд королевы остановился на пурпурных отметинах на моих запястьях, на еще не заживших до конца царапинах на ногах и руках – и моментально посерьезнел.
– Это и есть важное сообщение? – тихо спросила она. – Это сделал Логан?
– Частично.
Правительница Аквы сжала кулаки, и мне показалось, что температура в комнате сразу упала на несколько градусов. Каркас моей кровати покрылся льдом.
Затем Кресс вновь овладела собой, и мороз закончился столь же быстро, сколь и наступил. Лишь гнев в ее бирюзово-зеленых глазах никуда не делся.
– Я убью его! – возмущенно прошипела она. – Превращу в лед всю его проклятую пустыню – и с радостью буду смотреть, как он медленно околевает до смерти!
«С удовольствием посмотрела бы на этот спектакль», – подумала я, но не осмелилась произнести эти слова вслух. Вместо этого меня словно прорвало.
– Я бежала от него, – выпалила я. – Он заточил меня в башне, поэтому я слезла со стены и отправилась бродить по пустыне. Ночь шла без передышки, день продержалась на ногах, наконец добралась до границы с Террой – и без сил провалилась в сон. Когда я проснулась, рядом со мной лежало немного походной провизии. Слишком мало, чтобы накормить досыта, но достаточно, чтобы уберечь от голодной смерти. И вокруг – никого.
– Это очень похоже на Исру, – нахмурилась Кресс. – Она предпочитает держаться подальше от возможных неприятностей – и помогает только тогда, когда у нее нет другого выбора. Позволь она тебе умереть на своей территории, и ей пришлось бы
