с четырьмя руками, четырьмя ногами и двумя головами. Некоторое время эти существа мирно жили-поживали, развивались, создавали новую жизнь и изобретали разные полезные вещи. В конце концов, однако, они стали слишком умными и слишком могущественными. Квод был вынужден разделить и разлучить их, опасаясь за собственную власть. Так появились на свете люди и окули.
Людям было позволено остаться в собственном мире, но окули, более красивому и совершенному варианту людей, Квод дал свой особый мир. В этом мире мы с тобою сейчас и находимся.
У каждого окулуса существует в человеческом мире его вторая половинка. К сожалению, наоборот это уравнение не работает, так как людей после разделения миров стало значительно больше, нежели окули. Как бы то ни было, эти две половинки одного целого называют родственными душами. Большинство окули и не подозревают о существовании своих родственных душ – и, таким образом, не питают надежд найти то, что, по всей вероятности, никогда не найдут. Ведь только правителям Ральвы позволено раз в год посещать мир людей, и то оставаться там максимум на неделю. Удобнее всего то, что мы всегда говорим на языке той земной страны, в которую телепортируемся. Это явно облегчает нам поиск родственных душ – будь то для себя самих, или для наших братьев и сестер. У нас есть своего рода внутренний компас, который ведет нас к подходящим человеческим кандидатам. Вот так Рафаэль тебя и нашел.
– Значит, я родственная душа одного из шести правителей Ральвы?
Это звучало настолько абсурдно, что я не смогла подавить истерический смешок.
Кресс посмотрела на меня со странной смесью грусти и веселья во взгляде.
– Иногда мы ошибаемся. Иногда мы приводим в наш мир людей, чья вторая половинка живет, к примеру, где-то в Южных колониях или на одном из бесчисленных островов. Иногда у приглашенных вообще нет в нашем мире родственной души. Но иногда нам везет.
Четыре года назад я нашла свою родственную душу. Сайрус теперь живет со мной во дворце и является верховным главнокомандующим моей армии.
Рафаэль был вторым из нас, кому повезло. Ты наверняка уже познакомилась с Элайджей, правда? Исра также нашла год назад свою родственную душу, девушку по имени Дарья, а Дав уже два года как замужем за человеческим мужчиной по имени Генри. Только Логану и Рэйвену из нас шестерых все еще не посчастливилось стать с кем-либо единым целым.
– Значит, у вас есть внутренний компас, который приводит вас к спутнику жизни? – пробормотала я. – Интересная концепция. Parship[39] нервно курит в сторонке.
– Не все так просто, – возразила Кресс. – Плоха та история, что обходится без подводных камней.
Дело в том, что большинство родственных душ придут к романтическим отношениям, но в исключительно редких случаях эти две половинки одного целого становятся друг для друга заклятыми врагами. В этом случае их жизни оказываются неразрывно связанными друг с другом. Иными словами, если одна половинка получает серьезное ранение или умирает, то с другой половинкой происходит то же самое.
С любящими дело обстоит иначе. Если я потеряю Сайруса, то буду душевно опустошена, но не умру. И, наоборот, если умру я, то к нему перейдут мой трон и моя магия, но сам он при этом останется в живых.
Крессида сделала паузу, давая мне переварить услышанное. Я взяла вторую чашку кофе, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы не дрожали руки.
– Ты сказала, что собираешься рассказать мне сказку, – протянула я. – Но ведь это не так, верно? Все, что ты мне рассказала, – на самом деле чистая правда?
– Ну, это как посмотреть. В нашем мире не все религиозны, а значит, не все верят в существование Квода или в историю создания миров. В остальном же все, что я рассказала тебе о родственных душах, чистая правда.
Я сглотнула. Затем сглотнула еще раз, прежде чем медленно кивнуть:
– И как же узнать свою родственную душу?
– Иногда эта связь распознается с первого взгляда. Иногда приходится дождаться первого поцелуя, а иногда требуется большее. Впрочем, самое позднее после первого секса становится понятно, родственны между собою души партнеров или нет.
– Ох! – ахнула я, а затем выдохнула: – Логан!
Мои пальцы дрожали так, что мне пришлось медленно опустить чашку на столик.
Крессида схватила меня за руку. Хотя она одной мыслью могла превращать поверхности в лед, ее кожа была приятно теплой на ощупь. Ее глаза блестели.
– Мне так жаль, Шторм, – тихо сказала она. – Поведение Логана ничто не может оправдать.
Я лишь покачала головой. Мне не хотелось ее жалости. Мне хотелось лишь отправиться в Иньис и разбить Логану голову молотком.
Он пытался изнасиловать меня, чтобы узнать, родственные ли мы души! Это было самое идиотское объяснение, какое только можно себе вообразить!
– Но почему? – наконец спросила я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал ровно. – Почему он так торопился? Почему вы все так отчаянно пытаетесь найти родственную душу?
– Ты имеешь в виду, кроме обретения вечного счастья? – Кресс чуть склонила набок голову. – Ты, конечно, будешь смеяться, но и это еще не конец истории.
Я застонала. Сколько Логан еще от меня утаил? Разве он не мог просто открыть мне правду? Может быть, тогда я бы добровольно легла с ним в постель. Может быть…
– Согласно древнему пророчеству, если пятеро из шестерых правителей Ральвы найдут свои вторые половинки, этого будет достаточно, чтобы высвободить седьмой элемент, – объяснила Крессида. – Иными словами, окажись ты родственной душой Логана, какой-нибудь окулус получил бы седьмой магический дар, стал бы новым правителем Септема – а, возможно, и нашим всеобщим спасением. Мы надеемся наконец победить стихиалей с помощью седьмого элемента – или, по крайней мере, обратить их в бегство.
– И ты случайно не знаешь, что это будет за седьмой элемент?
– Если бы пророчество отвечало на все вопросы, – ухмыльнулась Крессида, – оно больше не являлось бы настоящим пророчеством.
Я откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
– Вау, – наконец произнесла я, так как это было единственное слово, которому под силу было описать хаос, царивший в моей голове.
Значит, существовали родственные души. Рафаэль нашел меня в Шотландии, потому что его внутренний компас указал ему на мою потенциальную совместимость либо с Логаном, либо с Рэйвеном. Логан же, в свою очередь, относился ко мне как к принцессе только потому, что считал нас родственными душами. Поскольку наша связь не была раскрыта ни с первого взгляда, ни после первого поцелуя, он попытался меня изнасиловать.
Но что, если Рафаэль ошибся? Что, если я не являюсь родственной душою ни для Логана,
