Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
на его руку и забралась внутрь. Она жестом приказала Аве сесть напротив неё, и девочка уселась на блестящее кожаное сиденье.
Стражи хотели последовать за ними, но женщина отмахнулась от них:
– Вы мне не нужны. Эта девчонка мне не угроза.
Стражи помедлили, переглядываясь. Мим посмотрела на них в упор, и они сникли, низко поклонились и попятились. Женщина наклонилась вперёд, чтобы поговорить с водителем:
– Дворец времени, Дейв.
– Да, мэм. – Водитель оказался на удивление молодым человеком. Машина тронулась, и Ава бросила прощальный взгляд на особняк, пока дорога не повернула к реке и он не скрылся из виду.
Вторая поездка Авы на паровой машине значительно отличалась от первой. Этот экипаж был богато украшен сверкающим хромом и лакированным деревом, а сиденья были обтянуты кожей. Её спутница, как и Силас, была преступницей, но на этом сходство заканчивалось. Старуха была главой целого клана, пусть преступного и беспощадного.
Девочка украдкой взглянула на Мим, которая неотрывно смотрела на мрачные земли за окном. «Осматривает свои владения», – подумала Ава. Они ехали вдоль водоёма. Водяные колёса и ветряные мельницы, стоявшие в Донлоне повсюду, серыми силуэтами выделялись в темноте, а в воде отражалась восходящая луна. Вдоль берегов реки были вкопаны высокие металлические шесты, которые Ава уже видела прежде, на вершинах которых были установлены круглые шары. То тут, то там виднелись тёмные фигуры воронов.
Ава отвела взгляд и попыталась настроиться на то, что её ждёт впереди. Ей нужно было отвлечься, если она не хочет, чтобы испытания, которые ей предстоит пройти, разрушили её окончательно.
Ава наконец решилась задать вопрос:
– Мисс Мим?
Едва заметный наклон подбородка, похоже, означал «да», поэтому девочка отважилась продолжить:
– Донлон таким образом получает энергию? – Ава кивнула на водяные колеса за окном.
Мим снисходительно процедила:
– А как ещё?
– Ну, в Лондоне мы используем древесину и уголь. То, что при горении выделяет энергию.
Мим презрительно поморщилась.
– У вас, должно быть, просто нечем дышать. Зачем столько возни, когда есть ветер, солнце и вода, за которые не надо платить? У вас там что, нет даже таких элементарных приспособлений? – она указала на реку.
Ава покачала головой. Прежде она ничего подобного не видела.
Мим надменно посмотрела на неё:
– Я не знала, что ваш народ такой отсталый. Раз у тебя никогда не было матери, которая могла бы дать тебе достойное образование, то я, так и быть, объясню. Вода вращает колёса, ветер крутит мельницы, а солнце питает солнечные шары на шестах. Затем вся энергия собирается в энергоблоки, чтобы её можно было использовать в дальнейшем. Как, например, в этой машине, которая использует пар. Мы так делаем уже много лет. Я уверена, что даже в Лондоне применяют паровую энергию, пусть и жутко примитивную.
– А-а, – протянула Ава. После пояснения всё казалось совершенно очевидным. Мим фыркнула и снова уставилась в окно. Она явно осталась невысокого мнения об умственных способностях Авы.
Девочка тихонько приоткрыла окно, чтобы вдохнуть прохладный воздух. Мим была права. Здешний воздух сильно отличался от пропитанного углём лондонского смога. Он был чистым, свежим и живительным. Ава вспомнила рассказ Фиби про её тётушку из Костволда, которая всегда могла определить, что письмо из Лондона, просто понюхав конверт. Может быть, этот Донлон не такой уж страшный и опасный, как ей показалось сначала? Лондону было чему поучиться у своего зеркального брата.
Дейв свернул на дорогу, ведущую к мосту, пересекающему реку. Заспанный страж вышел из будки на другом конце моста и поднял руку. В другой он держал один из тех странных арбалетов. Что там говорил Джек? Пистолеты здесь запрещены? Когда страж увидел Мим, то отступил назад, жестом показывая, что они могут двигаться дальше. Ава вспомнила о несчастных жителях Мортлейка, которые не могли покинуть берег реки. Видимо, Семи Сёстрам в Донлоне везде открыты двери. В этом оба города совпадали: неравноправие между классами. Значит, власть и привилегии существуют повсюду.
Ава помедлила и затем выпалила, прежде чем утратит всю свою решимость:
– Мисс Мим, а почему пистолеты запрещены?
Женщина даже не удостоила её взглядом, но Ава заметила, как спутница скривила губы.
– А почему мы должны разрешать их?
Было ясно, что Мим не нуждается в ответе. По крайней мере, у Авы его не нашлось.
Девочка откинулась на сиденье. Автомобиль покачивался и содрогался, издавая тоненький шипящий звук. Шшшшчакк. Шшшшчакк. Этот звук успокаивал бы, если бы впереди не предстояла встреча с её матерью, донлонской Леди Время.
Когда экипаж остановился, желудок Авы сжался в крошечный комочек. Она сидела выпрямившись. Они стояли на посыпанной гравием дорожке перед розовым строением, окружённым каменной оградой из такого же насыщенного розового камня, которое неожиданно показалось знакомым. Ну конечно же, она видела этот особняк в тот первый раз, когда переместилась из лондонской обсерватории. Забавно, что она оказалась прямо у дома своей матери в тот раз и даже не догадывалась об этом.
Водитель уже открыл дверцу и помог Мим выйти из машины. Он суетился вокруг неё, пока старуха не отмахнулась от него, затем повернулся к Аве. Вокруг неё он так не суетился. Просто протянул руку, которую тут же убрал, как только ноги девочки коснулись земли. Он направился к солидному входу, чтобы объявить об их прибытии.
Мим поднялась по ступенькам, Ава нетвёрдой походкой направилась следом за ней. Водитель уже успел дёрнуть за шнурок звонка, который висел над блестящей дверью. Сердце девочки забилось часто-часто, когда дверь открылась. Желудок дёрнулся, но это оказалась всего лишь служанка, которая, подпрыгивая, объясняла что-то Мим и водителю. В Аве смешались разочарование и облегчение. Мим что-то рявкнула в ответ, но из-за того, что в голове у Авы всё перемешалось, она не расслышала слов.
Мим уставилась глазами прямо в холл, и служанка раздражённо обернулась назад. Теперь к тоненькому голосу в голове примешались громкие возгласы. Женский голос, низкий и звучный, и мужской, резкий и яростный.
Мим растянула тонкие губы в улыбке.
– Никогда не знаешь, к чему могут привести семейные разборки. Нет смысла ждать, пока это всё закончится. Мы сами пройдём.
Мим схватила Аву за руку, оттолкнула остолбеневшую служанку и устремилась по коридору, с неожиданной силой волоча за собой девочку. Служанка в ужасе закричала, но несколько бранных слов водителя заставили её замолчать. Голоса становились громче и громче по мере того, как старуха и девочка проходили в глубь дома. Голос мужчины казался знакомым.
– Ты считаешь меня дураком? – кричал он.
От этого надменного тона становилось не по себе. Где же она могла слышать его раньше?
– Я предлагаю тебе не делать поспешных выводов.
– Нет, ты точно считаешь меня полным идиотом! Ты
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
