заметил свою вторую половинку и обратил на нее мое внимание. Выражение лица Крессиды было непроницаемым. Она поманила меня к себе.
С каждым шагом мне становилось все более тошно. Мы были подругами. Если бы мне разрешили остаться с ней, она наверняка казалась бы куда более счастливой, не так ли?
– Что случилось?
Она лишь покачала головой:
– Не будем обсуждать это здесь.
Я хотела было возразить, но взгляд Крессиды был непреклонен. Она развернулась, и мне пришлось последовать за ней. Войдя во дворец, мы прошли в большой кабинет с огромными окнами. В центре кабинета стоял массивный стол, заваленный письменными принадлежностями, бумагами и толстыми томами. Жизнь без компьютеров, что и говорить, была очень тяжелой.
Сев за стол, она указала мне на стул напротив. Я осталась стоять.
Кресс тяжело вздохнула, а затем озвучила мои опасения:
– Ты не сможешь остаться у меня.
Внешне я осталась совершенно спокойной. На самом деле, этого стоило ожидать. Моя жизнь никогда не выбирала для меня легких путей.
– Рэйвен или Дав? – только и спросила я.
– Рэйвен.
Я кивнула. Рэйвен. Как же иначе?
Естественно, меня брал к себе именно тот, кто все еще мог оказаться моей родственной душой.
– Но почему? – тихо спросила я. – Я ведь думала, что Рэйвен выступает против идеи о родственных душах и не хочет иметь со мной ничего общего?
– Я не смогла задать ни одного вопроса, – грустно ответила Крессида. – Рэйвен ждет тебя уже сегодня вечером в своем особняке. У тебя будет собственная комната, и ты пройдешь солдатское обучение, как того и желала. Кроме того, я буду раз в неделю навещать тебя. Обещаю.
Я снова кивнула.
– А что насчет Логана? Как он отреагировал?
– Он был безумно зол. Неплохо это скрывал, но меня-то не обманешь. Он буквально кипел от гнева.
По моим губам скользнула иезуитская улыбка. Вот и славно! Пусть себе позлится, мерзавец!
– Рэйвен защитит тебя, – заверила меня Кресс, видимо, неправильно истолковав выражение моего лица. – Они ненавидят друг друга, но Логан не настолько глуп, чтобы бросить вызов Рэйвену. Если и дойдет до конфликта, то первый шаг должен будет сделать Рэйвен.
Я некоторое время молчала. Я не боялась Логана – по крайней мере, убеждала себя, что не боюсь его. Тем не менее, нам на самом деле было бы лучше находиться как можно дальше друг от друга.
– Расскажи мне о Рэйвене, – попросила я. – Кроме его дурацкого имени, я ничего о нем не знаю.
– На самом деле, – рассмеялась Кресс, – он не так уж и плох. У него лучшая армия во всей Ральве. С тех пор, как наша шестерка вошла на престолы континента, мы с ним близкие союзники. Его главный генерал – хороший друг Сайруса.
Что ж, это звучало не так уж плохо.
– А где он живет?
– Ты что, не знаешь? – изумилась Кресс, встала из-за стола и подошла к окну. Я встала рядом с ней. Из окна открывался прекрасный вид на гавань Читры и фешенебельный район, по которому мы гуляли несколько дней назад.
– Вон там, – протянула королева руку. – Видишь белый особняк на скале?
Я проследила взглядом за ее пальцем. На юге город скрывался в тени отвесной скалы, увенчанной белым особняком. Я уже однажды обратила внимание на это необычное здание, когда проезжала по Читре на громыхающей телеге.
– Что? – удивленно вскинула я брови. – Там живет Рэйвен?
– А ты что ожидала увидеть?
– Ну, не знаю. Что-нибудь темное и мрачное. Башню, вокруг которой кружат вороны. Замок, населенный призраками. Заброшенную церковь с кладбищем. Но уж точно не эту виллу!
– Мне жаль тебя разочаровывать, – хихикнула Крессида, – но Рэйвен отнюдь не такое чудовище, каким ты себе его нарисовала. Конечно, он может быть довольно капризным, и вкус его в выборе одежды ужасен, но в остальном он в полном порядке. Время от времени я посылаю ему пару современных костюмов, чтобы ему не приходилось все время ходить в жутких сюртуках. К счастью, в последнее время он стал прислушиваться к моим советам.
Я не могла сдержать улыбки. Может быть, Рэйвен и вправду не так ужасен, как я себе придумала. И потом, мне же не обязательно целовать его! Он будет моим боевым наставником, вот и все.
Кроме того, у меня теперь была Крессида, к которой я всегда могла обратиться за помощью в экстренной ситуации.
– Наверное, мне следует переодеться и собрать вещи, – снова вернулась я к вопросу своего переезда.
– Да. – В тоне Крессиды также появилась деловая нотка. – Выходи в вестибюль, когда закончишь, чтобы мы смогли телепортироваться в Чьери.
Я уже хотела отвернуться и уйти к себе собираться, когда взгляд мой упал на открытую дверь слева от меня. Гардеробная!
По моим губам скользнула ухмылка:
– У тебя случайно не найдется для меня подходящего наряда?
Если уж мне придется уехать отсюда, то хотя бы приезд к Рэйвену надо обставить стильно.
Пусть у него глаза из орбит повылезают!
* * *
Через час я горделиво вышла в вестибюль с сумкой на плече. Крессида, в белоснежных брюках и жакете с глубоким вырезом, уже стояла у круглого мраморного постамента, служившего порталом. На мне было платье в пол, с узором из серебристых веток березы. Не очень подходящая одежда для переезда, но я все равно выглядела шикарно.
Я довольно быстро оправилась после бегства от Логана. Царапины зажили, а синяки исчезли; я набрала потерянный вес и уже не выглядела такой усталой и изможденной. Мозоли на ногах тоже зажили, так что я смогла надеть пару серебристо-серых туфель на шпильках из казавшейся бесконечной коллекции Крессиды.
Сайрус вышел к нам и заключил меня в дружеские объятия.
– Приятно, когда рядом есть человек, – сказал он, когда мы отстранились друг от друга. – Надеюсь скоро снова тебя увидеть.
– Я тоже на это надеюсь, – ответила я, совершенно искренняя в своем порыве.
Затем я повернулась к Крессиде.
– Готова? – спросила та.
Я подняла подбородок:
– Готова.
Мы взялись за руки и шагнули в портал.
Ослепительно яркий свет пробивался даже сквозь закрытые веки, и я не была уверена, падаю я или парю.
Спустя какое-то мгновение все закончилось. У меня закружилась голова, но через несколько секунд и это прошло. Выпрямившись, я разгладила платье и огляделась.
Как и ожидалось, мы стояли в большом зале. Это был не тот мрачный рыцарский зал, какой я нарисовала себе в воображении, но он все равно впечатлял. Вдоль стен тянулись мощные колонны; с потолка свисало несколько стеклянных люстр, а две арочные лестницы в дальнем конце зала вели на
