Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
были другими, но смысл был именно таким. Единственным ребёнком, который был нужен её матери, был Джек.
Глава 36
Ава
Донлон
Ава плюхнулась на ступеньки и закрыла руками залитое слезами лицо.
И что дальше? Её оставят здесь ради удовлетворения научных амбиций матери? Будут ставить эксперименты, тыкать иголками, мерить способности? Или она вернётся с отцом в Лондон, назад к своей прежней скучной спокойной жизни, зная, что всё, во что она прежде верила, оказалось пшиком? Назад к мисс Басс, зубрёжке и Фиби?
Фиби! Ава резко выпрямилась, зажмурившись от яркого солнца. Она совсем забыла о Фиби. Она должна была вернуться в Лондон из бездны. Ава недолюбливала одноклассницу, но при мысли о том, что эта девочка вечно будет болтаться в этом жутком месте, у Авы сжалось сердце. Она никому бы такого не пожелала. И что насчёт Виолетты?
– Ты крепкосердечна. – У нижних ступенек стоял, как всегда невозмутимый, Малайка. С того места, где сидела Ава, она впервые смогла посмотреть ему прямо в глаза. Это было похоже на то, как если бы звёзды и луна разом взглянули на неё. Удивительным образом в его присутствии всё смятение улеглось. Ава вздохнула:
– Малайка, как здорово, что ты здесь. Где ты был раньше?
Он повернул голову и посмотрел на горизонт.
– Моя кровополовинка страдает. Его рана творит с ним боль, так что я к нему отправился.
– Кровополовинка?
– Единобрюшник.
– А, твой брат? – догадалась Ава.
Малайка повернулся к ней, и они снова встретились взглядами.
– Мой сердцедвойный темнец.
Наверное, это было «да».
– Мне жаль, что твой брат болен.
– Крылотсутствие рождает в нём злопризывность, моя земная. Он – мой любимый единобрюшник, но тёмносердечный. Вы, смертные, должны держаться от него подальше.
Ава мало что поняла, но всё равно ужаснулась. Малайка протянул руку и положил её девочке на плечо:
– Но бояться не надо, Авадушка. Душевство твоё сердцеводом послужит. Билл заштопствует раны свои, а я возверну тебя потом для дальнейшего. Мы отправимся в дом смиренных. Я вернул наставницу и рассказал ей про всё. Торопнёмся.
– Ну я…
– Лиготова?
– Нет…
Малайка наклонился и подхватил девочку на руки, как грудную малышку. И снова Ава не почувствовала никакого страха, а только тёплое прикосновение, словно она сама себя обняла или её коснулись ветви хорошо знакомого дерева. Странно, но Малайка казался Аве почти родным.
Крылья за спиной Малайки встрепенулись раз, другой, всё быстрее и быстрее, а затем он оторвался от земли. В ушах Авы засвистел ветер. Девочка крепко вцепилась в его руку. Дворец времени стал совсем как игрушечный, а люди на земле ростом были не больше мизинца.
Ава осмотрелась, ветер трепал её волосы и свистел в ушах. С этой высоты она могла увидеть весь Донлон, раскинувшийся внизу. Весь его необъятный простор, такой тихий и мирный. Отсюда не было видно никаких разрушений. Просто панорама быстрой реки, крошечных водяных колёс на ней, деревьев и домиков, и всё это залито волшебным серебряным светом. Они направлялись на запад под луной, которая замерла между двумя горизонтами.
Вскоре Ава продрогла, зубы начали стучать. Ветер унёс остатки тепла в её теле, поэтому она была рада, когда они начали снижаться к кучке больших белых зданий, сиявших на фоне тёмной земли. Покатые крыши протянулись вдоль длинных домов, объединённых арками и крошечными аллеями, украшенными цветочными клумбами.
Малайка опустился на землю в саду перед деревянной дверью, обитой жестью, и опустил Аву. Ветер тут же стих, сменившись ночной тишиной. Девочка огляделась. Вокруг было почти так же светло, как при солнечном свете.
– Это похоже на монастырь или…
Она ахнула.
– Да, – подтвердил Малайка. – Уайт-Сити. Слабосильные имеют дом для несчастных безродительных.
Малайка поднялся по ступенькам, ведущим к массивной деревянной двери. Он добрался до верха и посмотрел вниз на Аву.
Это место было ей знакомо.
Малайка протянул руку:
– Идём, Авадушка. Тебя ждёт встречание.
Ноги девочки словно приросли к булыжникам во внутреннем дворе. Сердце у неё бешено колотилось, словно она только что взбежала по лестнице, а во рту пересохло так, что было трудно глотать. В груди творилось нечто странное, словно одна из донлонских мельниц загрохотала внутри. В её голове всплывали картинки и лица, сцены, которые казались ей незнакомыми и в то же время очень знакомыми.
Ава не сомневалась, что холл, который начинался прямо за этой дверью, был серым и мрачным, что там пахнет смесью полироли для дерева, ладана и сырого камня.
– Приют, – прошептала она. – Я была здесь.
Огромная дверь распахнулась, едва Малайка дотронулся до колокольчика снаружи. Послышался вопль, затем взметнулись вверх руки, мимо Малайки пронеслось серо-белое облако и метнулось вниз по лестнице. Ава была заключена в крепкие тёплые объятия, грубая ткань коснулась её щеки, а в нос ударил запах лаванды и мыла. Внутреннее смятение слезами вырвалось наружу, и Ава крепко обхватила знакомую фигуру.
– Добро пожаловать домой, моя дорогая. – Волосы Авы заглушали голос Виолетты. – Именно здесь ты впервые попала ко мне.
Ава долгую минуту не могла отпустить Виолетту – целую и невредимую, прежнюю Виолетту, – которую похитили и которая, возможно, больше не была такой, как раньше. Ава едва осмелилась отпустить её и сделать шаг назад, опасаясь того, что может увидеть.
На Виолетте было простое серое платье и жёсткий белый апостольник[4], на поясе висела связка ключей. Ава подняла глаза на лицо экономки и облегчённо выдохнула. Это была всё та же Виолетта и всегда останется прежней, такой родной для Авы Виолеттой, но теперь в ней появилось что-то новое. В глубине её глаз притаилась бархатная грусть. Печаль, которой прежде там не было. Ох, Виолетта.
При одном взгляде на эту привычно склонённую голову, с волосами, уложенными в гладкие пряди, у Авы впервые с самого своего появления в Донлоне появилось чувство, что она снова твёрдо стоит на земле. И не важно, что перед ней стояла монахиня, настоящую историю которой она не знала. Для Авы она навсегда останется той, кем была.
Виолетта прижала обе руки к груди.
– Благодарствую за то, что принёс её, Малайка, – сказала она и сморгнула слёзы. – Это так много значит для меня, что она снова здесь, рядом со мной. Тем более что я не знаю, как скоро смогу отсюда выбраться.
– Ты матерьсердце для неё, Виолетта-сменохранительница. Ты растила её мудродревой, как никто, – сказал Малайка. – И её нужно заправдывать поскорее. Жизнеденствие закончится быстрохлопно.
– Малайка, хватит твоего ангельского языка. Говори по-человечески, прошу. Ты имеешь в виду Леди?
– Времяледи откоронование приняла. Чистосердие ищет новой гармонии, – ответил Малайка.
Виолетта укоризненно склонила голову, и Ава удивилась, что даже этот великий человек становился ребёнком под
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
