мгновение замер возле пирамид из бочек с маслом. Пузатые ёмкости были полны до краёв, сквозь небольшие щели сочились ароматные капли.
— Ох, что же я делаю…
Агнар распрямился, достал меч и рубанул по верёвкам, которые удерживали бочки вместе. Послышался гул, треск и бульканье. Пирамида рассыпалась и тяжёлые бочонки покатились в сторону храмовников.
Рыцари не сразу осознали, что произошло. Они развернулись на шум, но не успели среагировать. Три бочки врезались в копейщиков и сбили их с ног. Ещё две ударились о стену дома и рассыпались. По земле растеклась склизкая лужа.
Агнар воспользовался неразберихой, подбежал к Юки и схватил её за руку.
— Бежим скорее! — рявкнул он, увлекая удивлённую спутницу за собой.
Вместе они покинули двор и скрылись в подворотне. Позади послышались гневные крики рыцарей. Облачённые в латы храмовники поскальзывались на разлитом масле, падали на землю, поднимались и снова падали.
Агнар вёл Юки в сторону порта, используя узкие тропки и еле приметные щели между домов. Приходилось избегать открытых пространств и прятаться в тени, чтобы избежать встречи с вооружёнными патрулями.
Казалось, город вдруг закипел. Куда бы не сунулись беглецы, они натыкались на отряды стражи и храмовников. Путей отступления оставалось всё меньше. Церковники объявили на ведьму настоящую охоту.
— Барашек… — вдруг протянула Юки.
— А, что такое?! — на бегу спросил Агнар. — Сейчас не время для благодарностей!
— Благодарностей?! Вот ещё! Я невероятно зла на тебя, барашек! Я ведь просила не вмешиваться и ждать меня возле реки, а ты бросился на поиски! Что за недоверие?! Я же сказала, что справлюсь!
— Угу-угу! Оно было и видно! — фыркнул Агнар, уже чувствуя запах реки.
— Да! Я бы легко их одолела! Одной лапой!
— Вот только ты не хотела никого убивать или даже ранить. Признайся, ты слишком мягкосердечна для сражений! Помнишь битву в Лейктоне? Тогда ты тоже оставила выпивох в живых, хотя они напали на тебя и чуть было не отправили меня на тот свет…
— Барашек, уймись! — зло зашипела Юки. — Иначе ты станешь первым человеком, которому я перегрызла глотку!
— Нет, для этого ты слишком добра…
Агнар ощутил на своей спине прожигающий взгляд, но не более. Юки не стала вгрызаться в наёмника зубами, не вонзила в него когти, не оскорбила ругательствами. Она лишь обиженно поджала губки и недовольно стегнула своим пышным хвостом.
Беглецы выбежали на набережную и сразу же попали меж трёх огней. Справа и слева к ним бежали отряды стражников, а путь назад перегородили четыре храмовника, появившиеся будто из ниоткуда.
— А ну стойте, дьявольские отродья! — зло прокричал один из рыцарей.
— Лучше сами отойдите! — рявкнул Агнар. — А не то ведьма вас проклянёт! Будете свои причиндалы по земле собирать!
Не став ждать ответной реакции, Агнар бросился вперёд и потянул Юки за собой. Вместе они перепрыгнули через перила, скатились вниз по насыпи и побежали вдоль бесконечной вереницы причалов.
— Ловите их не упустите! — прорычал храмовник. — Кто не поможет, тот станет врагом Церкви!
Этот крик был адресован матросам и грузчикам, сновавшим возле кораблей в порту. Работяги мгновенно побросали свои дела и схватились за багры и палки. Никто не хотел ссориться с Церковью.
— Начинаю ненавидеть этот город! — прорычал Агнар, уклоняясь от камня, запущенного с палубы ближайшей шхуны.
Беглецы понеслись вдоль берега, покинули порт и оказались на верфи. Повсюду высились строительные леса, поскрипывали огромные деревянные краны, торчали острые рёбра недостроенных кораблей.
Позади Агнара и Юки галдела целая толпа преследователей. В ней были стражники с мечами, храмовники с копьями, матросы с баграми, грузчики с дубинами и даже два повара с длинными половниками.
Возле уха Агнара вдруг просвистел стальной болт. Наёмник краем глаза заметил четырёх арбалетчиков, занявших позицию на небольшой возвышенности возле дальнего выхода с верфи.
— А чего кавалерию не позвали?! — раздосадовано рявкнул Агнар.
— Бежим сюда! Заберёмся выше! — воскликнула Юки и указала на покатую балку крана.
— У тебя есть план?
— Да, барашек! Доверься мне!
Беглецы рванули в сторону крана и быстро забрались на самую верхушку. Далеко внизу плескались воды реки, порывы ветры трепали тросы и канаты, всё ближе свистели болты арбалетов.
Юки сдёрнула с шеи мешочек с камнем души и передала его Агнару.
— Пусть будет у тебя! — напутствовала она.
— Что ты задумала?
— Хочу поплавать, барашек! Когда окунёмся в воду, хватайся за мой хвост! Всё понял?!
— Да! — кивнул Агнар.
— Тогда задержи дыхание!
Юки озорно хохотнула, столкнула наёмника с крана и прыгнула следом. Воды реки сомкнулись над головами беглецов, а затем вскипели. Под бушующими волнами показалось огромное нечто.
Юки обратилась в волчицу, нырнула как можно глубже и стала грести прочь от берега. Она плыла настолько быстро, что казалась касаткой. Могучие лапы рассекали воду и порождали широкие водовороты.
Верфь и город остались далеко позади.
Глава 23. Изумруд и янтарь
Солнце медленно клонилось к закату, близился вечер. Жара сменилась приятным теплом, ветер почти полностью стих. Воды реки успокоились, волны разгладились и превратились в мелкую рябь.
Беглецы уплыли от преследователей и сплавились вниз по течению. Волчица вытащила Агнара на берег и вернула себе человеческий облик. На какое-то время опасность отступила, можно было отдохнуть и расслабиться.
Юки сидела на песке и грелась в лучах заходящего солнца. На её худеньком теле не было одежды. Лишь длинные волосы и пушистый хвост закрывали собой девичьи прелести от посторонних взглядов.
Агнар без сил лежал рядом. Он скинул с себя броню и отложил в сторону ножны, но всё равно чувствовал тяжесть. В его волосах торчала засохшая тина, на зубах хрустел мелкий песок, а перед глазами стоял белесый туман.
— Ты как, барашек? — спросила Юки, слегка улыбаясь и прижимая к подбородку бледные коленки.
— Нормально, только устал…
— Устал?! Ты ведь просто висел у меня на хвосте! Тебе даже грести не пришлось!
— Это сложнее, чем кажется, — еле слышно вымолвил Агнар, чувствуя тошноту.
— Хилый барашек, — хохотнула Юки.
Она подняла руки и потянулась. Локоны волос сдвинулись и оголили часть груди. Волчица хитро ухмыльнулась и скосила взгляд, однако Агнар не обратил внимания на открывшиеся красоты, он действительно устал.
Юки обиженно фыркнула, но затем быстро успокоилась и перевела взгляд на мокрые ножны.
— Твой меч не заржавеет? — спросила Волчица.
— Нет, — заверил Агнар. — Он выкован из особого металла…
— Особого?
— Ага, его нельзя разрушить. Звучит как сказка, да?
— Немножко, — согласилась Юки и улыбнулась
Она вспомнила тот миг, когда Агнар разрубил мечом каменный столб, в котором была заперта её душа. Для Волчицы это событие стало настоящим чудом. После такого можно было
