эффективнее.
Джозеф посмотрел на своего ученика и улыбнулся:
– Знаешь ли, большая часть секретных проходов и баз была построена как раз таки людьми из Союза правды. Неужели ты думаешь, что они просто так возьмут и отдадут тебе полную карту?
– Так нам не нужна полная – только часть, которую можно использовать.
– Только часть! – Джозеф назидательно поднял палец. – И этой части будет достаточно, чтобы путем нехитрого анализа определить, где находятся другие тайные ходы. Мой дорогой Клод, ты кажешься таким умным, но иной раз у меня возникают сомнения об уровне твоего интеллектуального развития.
– Все понятно…
Клод почесал затылок и беспомощно вздохнул. Он уже давно привык к манерам Джозефа, и потому резкие слова его нисколько не задевали. Клод не знал, для чего именно использовались тайные ходы. Однако слова Джозефа убедили его в том, что ученые из Союза правды не могут дать доступ хотя бы к одной части полной карты. Скорее всего, они будут всячески отрицать, что карта у них вообще есть.
– Относитесь к этому проще – например, как к тренировке. Белые волки долго не продержатся, – Джозеф потрепал Клода по плечу. – Если бы мы попросили помощи у этих лицемерных заучек из Союза правды, они бы наверняка отказались, заявив, что сбор данных, анализ улик и отслеживание перемещений находятся в рамках компетенции следственного отдела Башни тайных ритуалов. Раз мы не можем с этим справиться, нас пора прикрыть. Тогда нас засмеяли бы за нашими спинами. Можно попробовать посмотреть на ситуацию под другим углом: если узнаем, где находятся тайные пути и секретные базы, то точно обеспечим себе финансирование на следующий год. Союз правды настолько богат, что денег, которые нам дадут за эту информацию, будет очень, очень много, – Джозеф внимательно смотрел на своего ученика.
Клод на мгновение застыл и молча кивнул. Удивительно, но наставник уже придумал новую схему вымогать деньги…
Тем временем Джозеф убрал руку с плеча Клода и уверенно зашагал к своему кабинету.
– Что насчет Багряного культа? – поинтересовался он, открывая дверь.
Клод неловко кашлянул, прочищая горло.
– Багряный культ полностью распался после потери Морфеи. Их больше некому сплотить. Большинство последователей – ожившие мертвецы, которых контролировала Морфея. После ее смерти трупы потеряли способность двигаться, а оставшиеся черные маги либо сбежали, либо укрылись у Белых волков. Так или иначе, можно сказать, что Багряный культ прекратил свое существование. И это… в определенной степени ужасно. Та эльфийская прорицательница разрушительного ранга действительно очень, очень могущественное существо. Судя по тому, что мы увидели на месте их битвы, Морфею просто раздавили.
Конечно, куда более страшным существом был продавец книг, которого прорицательница из клана Ирис признала своим господином. О том, что случилось в тот день, знали лишь несколько членов следственного отдела и некоторые рыцари. Они строили догадки, что за существо этот владелец книжного магазина. В каждого из них он вселял ужас.
– Что ж… В этот раз нам следует быть благодарными господину Линю. Благодаря вмешательству его последовательницы выяснилось, что в Норзине скрывается еще один черный маг разрушительного ранга, который куда сильнее, чем Уайлд. И мы это узнали до того, как Морфея нанесла городу непоправимый ущерб, – заметил Клод.
– Союз правды – жалкая кучка бездельников, – вздохнул Джозеф, положив переданную Клодом папку на стол. – Продолжай работу, а я займусь этим.
Клод кивнул и вышел из кабинета.
Дзинь! На мониторе высветилось уведомление. Джозеф кликнул его. Ему пришло письмо.
«Уважаемый господин Джозеф, старейшины ответили на ваш запрос. Пожалуйста, ознакомьтесь с содержанием.
Рыцарь Авраам Джозеф, ваше прошение о передаче права собственности на демонический меч Кандела после долгих раздумий было отклонено. Тем не менее ваше мнение имеет особое значение для проведения оперативно-разыскной деятельности в зоне I-ранга 0113. Старейшины направили подчиненных для проведения расследования. Если окончательная оценка совпадет с вашим мнением, ваше заявление будет повторно рассмотрено».
Глава 65. Ваша следующая фраза – это…
Клак-клак-клак-клак.
Стук высоких каблуков вторил шелесту капель дождя. Под зонтиком скрывалась девушка. Ее отличали идеальная осанка, красивые черты лица, гладкая кожа, волнистые волосы цвета серебра и глубокие, манящие глаза.
Сегодня она была одета в белую блузку, фиолетовую юбку-карандаш, черные кружевные чулки и черные туфли – разумеется, на высоком каблуке.
Кэролайн чуть приподняла зонтик, внимательно рассматривая дверь, ведущую в книжный магазин, и глубоко втянула в себя прохладный влажный воздух. Ей предстояло провести оценку.
Зона I-ранга 0113.
Казалось бы, перед ней находился самый обычный магазин, но в действительности это было место, о котором после проведения расследования лично написал в докладе бывший великий рыцарь света Авраам Джозеф. Судя по всему, книжный магазин имел какое-то отношение к делу Магического зеркального яйца и косвенно стал причиной стремительного падения Белых волков и Багряного культа. А владелец книжного магазина заставил Джозефа принять решение о передаче ему демонического меча.
Демонический меч Канделы – предмет из бездны, способный вселять страх даже в сердца высших существ. Неважно, насколько силен был его носитель, – искажения духа и разума под влиянием демонического меча невозможно избежать. В конечном счете каждый носитель обречен на смерть.
С тех пор как Башня тайных ритуалов прибрала этот артефакт к рукам, им приходилось искать самого сильного рыцаря света, который стал бы носителем демонического меча Канделы и обеспечил сущности внутри лезвия временный покой. Однако рыцари света умирали один за другим, и потому Башня тайных ритуалов чувствовала себя совершенно беспомощной перед проклятием демонического меча. Они дали Джозефу полную свободу действий, чтобы добиться хоть каких-то подвижек в решении этой проблемы.
Заявление Джозефа о передаче права собственности потрясло всех представителей высшего руководства Башни тайных ритуалов. Это была первая в истории просьба, направленная на совершенно постороннего человека – владельца книжного. По какой-то причине продавец книг хотел заполучить демонический меч.
Согласно докладу Джозефа, книга, которую дал ему продавец, содержала в себе знания, позволяющие подавить силу демонического меча. Это означало, что владелец книжного магазина мог обуздать демонический меч. Причина просьбы о передаче права собственности заключалась в том, что продавец книг хотел спасти Джозефа от раздирающей его боли.
Старейшины не могли передать право собственности только на основании доклада Джозефа. Тем более что Башня тайных ритуалов пока не получила никакой существенной информации о продавце книг.
После бурных обсуждений старейшинами и с учетом недавних событий было решено провести независимое всестороннее расследование в отношении книжного магазина, чтобы установить личность владельца, уровень его сил, его цели и способности.
Люси Кэролайн – заместитель начальника отдела внутренних служб, рыцарь разрушительного ранга и просто настоящий эксперт, специально направленный в книжный магазин старейшинами Башни тайных ритуалов. Кровь в венах Кэролайн на четверть состояла из крови гарпии. У нее был врожденный талант к управлению разумом – она безошибочно определяла, добрый или злой перед ней человек. В ее официальные обязанности заместителя начальника отдела внутренних служб входило поддержание порядка в Башне тайных ритуалов, а также работа с общественностью.
Каждый житель Норзина считал, что существа, наделенные сверхъестественными силами, всего лишь выдумка. Кэролайн и другие должны были использовать любые средства, чтобы скрыть свою сущность и при этом быстро урегулировать проблемы, возникавшие на стыке обычного мира и мира сверхъестественных существ.
Кэролайн, возможно, и не считалась самым выдающимся экспертом Башни тайных ритуалов, но среди всех них, несомненно, была самой спокойной уравновешенной. Именно поэтому ей и доверили столь важную и опасную миссию. Не каждому выпадает шанс оценить существо I-ранга.
Стоя перед дверью в книжный магазин, она еще раз напомнила себе о задании, с которым сюда пришла: как представитель Башни тайных ритуалов, она должна прикинуться покупателем, поговорить с продавцом
