— услышав ответ, принцесса вернулась к микрофону. — Что? Да! Прибыли прямо с Барти! У меня есть к вам разговор, риттер.
На соседнем терминале сидел министр иностранных дел де Лаваль и разговаривал с Ральфом Олсоном, послом королевства Райдо на Пинчо. Тот носил сразу три шляпы, представляя крону во всех трех государствах планеты. Он пытался наладить контакты с каким-нибудь из правительств, но все они точно вымерли.
— Наш резидент докладывает, что в Лукулле паника, — сообщил Розенталь, сидящий в своем секретном уголке на дешифровке сообщений от нелегалов. — Правительство Республики Риччи напугано захватом систем в Холмах.
Ивор пожал плечами. Обстановку они давно уяснили и без сообщений от нелегальных агентов.
— Никто не собирается оказывать сопротивление? — спросил он.
— Этого резидент не сообщает, — сказал Розенталь. — Но кажется, власть имущие пытаются спастись, так сказать, в индивидуальном порядке.
— То есть драпают, — перевел на привычный язык Ивор.
— Боги, как это знакомо! — произнес Маскариль. — Помните, как драпали наши богатеи при первых новостях о восстании? Яхты срывались с орбиты, как осенние листья во время шторма. Фьють, фьють…
Кажется, ему не меньше местных маргиналов доставляло удовольствие наблюдать за падением элиты.
Глава 32
Жених и невеста
Шаттл с принцессой и леди Далией вернулся даже не успев войти в атмосферу. Они направлялись на встречу с семьями Первых дворян, но срочное сообщение с поверхности заставило майора Бека настоять на возвращении.
В ангаре их уже ждали Ивор и Маскариль.
— Представители семей из нашего списка утверждают, будто их имения атакованы какими-то террористами, — заявила принцесса. — Они сообщили властям и собираются укрыться в убежищах.
— Вам нужно это услышать, сэр, — сообщила по коммуникатору Лора Морган. — Неприятные новости из Конфедерации.
— Дайте запись на мой канал, — Ивор снял с головы гарнитуру и подключил к динамику ангара.
«В регионе Трёх долин зафиксированы случаи атак на гражданские коптеры и аэрокары», — сообщил встревоженный голос диктора. — «Департамент транспорта Горной Конфедерации закрыл для полетов большую часть воздушного пространства. Желающим покинуть страну выделен коридор вдоль Чистоводной реки в эшелоне от трехсот до шестисот метров. Его прикрывает от диверсантов национальная гвардия Конфедерации».
На первый взгляд диверсии против воздушных транспортных средств никак не касались ситуации с семьями первых дворян.
— Слишком уж непохоже на простое совпадение, — выразил Маскариль общую мысль.
— И что гвардия? — поинтересовалась принцесса.
Министр де Лаваль махнул рукой. Насколько Ивор успел узнать, за пышным названием Национальной гвардии в Конфедерации скрывалось обычное охранное агентство, призванное ловить мелких воришек и отгонять от богачей папарацци. Воевать с террористами или со спецназом эти парни не умели.
— Нам нужно как-то вытащить из передряги кандидатов в партнеры для вашего высочества и его величества, — сказал де Лаваль. — А заодно эвакуировать и посольство.
— Вы просто капитан очевидность, министр, — фыркнула Грай. — Займитесь посольством, а я займусь остальным.
— Я бы сваливала отсюда, пока не поздно, — заявила леди Далия и Ивор всей душой был на её стороне. — Мы найдем и невесту для кроля и, тебе, моя милая, подыщем кого-нибудь получше Роберта Польстера.
Судя по пренебрежительному тону, местный кандидат в женихи принадлежал к не слишком знатной семье. А быть может имел какой-то изъян внешности, психики или разума.
— Может и найдем, — сказала Грай, активировав наладонник. — В большинстве миров Холмов уже властвует Марбас. На Тестаччо приемлемых кандидатов нет.
Она листала электронные страницы с досье на кандидаток.
— Вот разве что на Палатине подходящий вариант, — оживилась Грай, — Доротея Акоста, дочь фюрста Винсенте Акосты. Родовитая, образованная, с большими связями. И, кажется, она сейчас гостит у родственников на Джероме, это где-то в центральных мирах.
— Вот и отлично, моя дорогая, — сказала Далия. — За ней и отправимся. Там на Джероме всё и обсудим.
Маскариль замер, точно пустынный суслик. Все замолчали, поняв, что королевскому шуту пришла в голову какая-то смелая идея.
— Ах ты, черт, накидки! — воскликнул Маскариль.
— Какие ещё накидки? — выдохнула с раздражением Грай.
— Накидки на Яникуле!
— Причем здесь накидки?
— Полагаю, эту вашу образованную кандидатку со связями и искать не придется, — загадочно произнес Маскариль. — Сама заявится на Барти.
— Поясните, Эдди, — нахмурилась леди Далия.
— Мне пришла в голову мысль проверить кое-что, — сказал Маскариль и направился к выходу из ангара.
Ну то есть полетел, потому что ангар находился в центре вращения и сила тяжести здесь практически не ощущалась.
— Чертов интриган! — воскликнула Грай и отправилась следом.
Ивор тоже решил не отставать. Чтобы не ждать кабину лифта, все они воспользовались трапами ведущими с палубы на палубу. Вес понемногу возвращался, пришлось перейти с полета на шаг. Маскариль оказался проворней и они с принцессой догнали его только на Королевской палубе у каюты одного из сотрудников МИДа.
Как раз вовремя — тот открыл дверь и высунул в проход заспанное лицо.
— Ваше высочество, капитан, милорд Эспеланд. Что вам угодно?
— Мистер Слоф, эти ваши блоки памяти можно подключить к какому-нибудь корабельному компьютеру? — спросил Маскариль.
Ивор понял задумку товарища. Слоф собирал на всех мирах блоки памяти для королевского информатория и различных служб. Они содержали массу всевозможной информации. Видимо Маскариль вспомнил какую-то мелочь, способную послужить ключом к разгадке, и захотел пробить её по базам данных.
— Подключить можно, — неохотно ответил Слоф. — Но корабельные вычислители не смогут быстро обработать такой массив.
— И сколько понадобится времени?
— Даже не знаю. Смотря, что вы будете искать и как составите поисковую программу.
— Мистер Слоф прав, — подтвердил Ивор. — Корабельные системы изолированны друг от друга и имеют ограниченные возможности как для обработки данных, так и для обмена ими между собой. Это сделано ради защиты от враждебных компьютерных атак. Даже обычный поиск по ключевому слову в таком массиве займет уйму времени.
— А что на счет компьютеров разведцентра? — спросил Маскариль.
— Я даже не знаю их производительности, — фыркнул Ивор, как бы подчеркивая, что он с самого начала не был в восторге от чужеродной лавочки на «Нибелунге».
Слоф тоже пожал плечами.
— Так давайте узнаем, — сказал Маскариль.
Прихватив с собой Слофа и блоки памяти, они двинулись в бывший центр
