правда самые настоящие придурки. Этим-то они и опасны. Злодеи международного масштаба нередко нанимают их в качестве наиболее безголовых помощников и поручают им исполнение самых подлых преступлений!»
Глава 12
Лис не сводил глаз с ломбарда. Это вам уже не просто охота на запеченную курочку.
Точно! Это братья-пироги сейчас подходили к ломбарду! Так, становится горячо!
Они пихали и пинали друг друга. При этом оба идиотски ржали. Так они и вошли в ломбард. Джеки настроил подслушиватель на максимум.
— Не может быть! — послышалось рычание Штильцхена вместо приветствия. — Слушайте, вам обязательно… крр… всегда являться в этих дурацких костюмах… крр…? Да еще и… крр… в таких грязных!
Ох уж этот подслушиватель, вечно пропадает сигнал! После этого дела надо будет отнести прибор в ремонт.
— Пардон, шеф! — вякнул один из братьев. — Но мы всегда в пироговых костюмах!
— Ага, — подхватил второй, — нас по ним и узнают.
— Вот именно, придурки! Вас по ним и узнают! — заорал оценщик. — Вас никто не видел? Ну так ступайте и разберитесь… кррр… с нашей гостьей! Эта тупица до сих пор… крр… ничего… — Бормотание… кррр…
Штильцхен запер дверь в магазин за братьями и повесил на окно табличку. Что там, интересно?
Джеки суетливо порылся в чемодане и достал шпионские очки. Искусственные уши между тем уловили возню и шарканье, как будто по деревянному полу волочили тяжелый предмет.
Голоса были еле слышны. Потом как будто захлопнули тяжелую дверь, и всё, тишина. Джеки пригляделся с помощью увеличительных очков, но в магазине было пусто. Штильцхен и оба ворюги как сквозь землю провалились.
Табличку, правда, Джеки рассмотрел:
Закрыто по болезни
Глава 13
Этот ломбард и его хозяин — чрезвычайно подозрительны. А этот Р. Штильцхен — злобный коротышка. Как его имя? Рудольф, Роберт или просто Разбойник? Почему след так внезапно обрывается в ломбарде? Что общего у Штильцхена и братьев-пирогов и куда все трое пропали?
Джеки еще не понял, что тут происходит, но его детективный нос чуял, ох чуял: ключ к исчезновению Золотинки — в ломбарде. Этот отвратный тип в черной кожаной перчатке не пустит лиса в ломбард без мешка с золотом. Это ясно. Эх, как бы стать невидимым!
Часа три Джеки прождал напротив ломбарда — ничего больше не происходило. Ни в магазине, ни перед ним. Пора, пожалуй, прервать эту скучную слежку и по дороге домой зайти в магазин к Алисе. Может, она что посоветует.
Он убрал подслушиватель в чемоданчик, прыгнул в подошедший автобус и через несколько остановок уже стоял перед любимым магазином.
Глава 14
Алиса руководила своим магазином сама и была абсолютным авторитетом среди детективов. Фасад магазина был замаскирован под книжный, но в задних помещениях начиналась сказка для сыщиков. Чего тут только не продавалось: аппараты для прослушивания, инфракрасные приборы ночного видения, снотворные капли, ручки с симпатическими чернилами, карманные гарпуны, шпионские устройства с дистанционным управлением и еще сотни других вещиц, которые могут пригодиться в расследовании.
— Йиии-ха! — провозгласила Алиса и в элегантном сальто назад слетела с лампы на потолке прямо к ногам Джеки. — Джеки Рыжик! Рада тебя видеть!
Алисе удавалось всякий раз не только блистательно выглядеть в своей серой военно-боевой форме, но и напугать Джеки внезапным появлением.
— Алиса! Ты что! — охнул лис и трясущимися лапами опустил на пол свой детективный чемоданчик.
— Да ладно тебе, Джеки! — хихикнула Алиса. — Ты что такой скучный! Чем тебе помочь?
Джеки нервно приподнял правую бровь и попытался улыбнуться как можно более хладнокровно.
— Мне необходимо стать невидимым! Хочу пристально обследовать ломбард Штильцхена, так чтобы хозяин ничего не заметил. Мне бы какую-нибудь биодобавку, и не слишком дорогую. Что посоветуешь?
О, Алисе, конечно, было что посоветовать!
— Плащ-невидимка — это вчерашний день, — объявила она, — побочных действий многовато. У меня для тебя есть кое-что другое! Сама пробовала много раз…
Алиса маленьким ключиком, что носила на тонкой золотой цепочке на шее, отомкнула шкаф, замаскированный под зеркало. Достала оттуда баночку не больше спичечного коробка. Она открывалась и сверху, и снизу и была чудесно украшена. На верхней части баночки было написано витиеватым почерком «Выпей меня!», а на нижней — «Съешь меня!»
И что это?
— Уменьшитель «два в одном», Джеки! — отвечала Алиса и пояснила: — Хочешь уменьшиться — пей капли из пузырька, хочешь снова вырасти до обычного размера — съешь кекс. Проще простого! Капли и кекс точно сочетаются друг с другом. Сто процентов снова станешь таким, каким был! Только надо следить, чтобы коробочка оставалась у тебя в руках, когда ты уменьшаешься, — тогда и кекс-увеличитель тоже съежится. Иначе будут проблемы. Все происходит в считаные секунды и почти беззвучно!
Ого! Вот это да! Гениально! Хотя и жутковато.
— А если при уменьшении или увеличении что-то все-таки пойдет не так? — осторожно уточнил сыщик.
— Не волнуйся! Я-то разбираюсь в уменьшительных каплях как никто! Поэтому я тебе предлагаю в пакете еще и страховку со скидкой!
Алиса протянула лапу — на ладони лежала маленькая брошь в виде белого кролика.
— Надень брошку, и я всегда буду знать, где ты.
Она нажала крошечную кнопку на оборотной стороне брошки,> и кролик вдруг, как шальной, замигал красными глазами.
— Прибор активирован. Если уменьшитель вдруг почему-то выйдет из-под контроля, приборчик мне об этом тут же просигналит. Я примчусь и все исправлю!
Ну, это успокаивает, конечно!
— Ладно, — согласился лис, — тогда беру уменьшитель и страховку.
Вечером Джеки еще раз для надежности вдумчиво прочитал инструкцию. Уменьшение длится около 45 секунд. И он съежится до одной шестидесятой своего нынешнего роста и станет приблизительно 1,3 см. Обалдеть, какой мелкий! Почти невидимый!
Глава 15
Когда на следующее утро Джеки со своей газетой снова занял наблюдательный пост на остановке напротив ломбарда, Штильцхен как раз был в лавке. Суперподслушиватель и чемоданчик детектив сегодня оставил дома. Уменьшаться и обследовать ломбард лучше без лишнего багажа. Брошку-кролика он, разумеется, прикрепил к плащу и активировал. Теперь надо только дождаться удобного момента для уменьшения. Перед ломбардом как раз устраивались
