Фу!!!!!!!! Бееее!!!!!
Золотая Лапа и братья-пироги вопили и изо всех сил цеплялись за оконную раму, чтобы их не снесло бурным потоком куриных какашек. Но как бы мерзко это ни выглядело, пожар был потушен. Неплохо!
И тут все разом переменилось. Золотинка заглотнула кусок хлеба, пропитанный уменьшителем, и тут же уменьшилась до размеров обычной курицы. Алиса и вдова Больте выпрыгнули из машины.
— Курочка моя любимая, птичка моя золотая, Золотиночка моя родная! — запричитала вдова Больте, обнимая свою курицу и заливаясь слезами от счастья.
К сожалению, Джеки, как только Золотинка скукожилась до прежних габаритов, остался у нее на голове и вместе с ней опустился к земле. Алиса между тем нацепила на нос прибор ночного видения с 1000-кратным увеличением.
— Тихо все! — скомандовала она и осторожно сняла детектива пинцетом с головы курицы.
Джеки теперь размерами напоминал микроба, вызывающего насморк, и в таком виде, конечно, вряд ли снова когда-нибудь смог бы заниматься физкультурой в своем офисе, поднимая мраморную урну.
Но надо знать Алису, она женщина порядочная и просто так страховки не продает. Таким же микроскопическим пинцетом, каким она сняла сыщика с куриной головы, она выловила из коробочки такой же крошечный увеличительный кекс и положила в ладонь лиса, придвинувшись к Джеки совсем близко лицом. Она уловила запах черничной жвачки. Джеки тут же проглотил кекс и закашлялся. Несколько крошек вылетели у него изо рта, но проглоченной порции оказалось достаточно. Через несколько секунд он снова был совсем прежним. Джеки Рыжик, как он есть. Ох, вот радость-то!
Глава 25
Ну, как там Золотая Лапа и братья-пироги?
Заняты тем, что вычищают куриный помет из волос и отряхивают одежду. Так что и полицию не заметили. Вот уже и сирена приближается.
— Думаю, об этих паршивцах можем не беспокоиться, ими займется полиция! — заметила Алиса и вернулась к себе в автомобиль. — Ни малейшего желания излагать всю эту историю под протокол. Я исчезаю.
Вдова Больте тоже не жаждала встречи с полицией. Она весьма резво вспрыгнула на пассажирское сиденье, держа курицу под мышкой, и объявила:
— Полный вперед, Алиса!
— Эй, а как насчет вознаграждения? За этих злодеев выложат немалую сумму, — напомнил Джеки.
С чего бы ему отказываться? Список прегрешений Золотой Лапы весьма длинен, об этом писал «Детектив сегодня», а в копилке у Джеки еще найдется место.
— Да бросьте вы, Джеки! Садитесь в машину! — крикнула вдова Больте. — Это уже не ваша забота! В убытке не будете!
О, это другое дело, это хорошо, что не будет в убытке, это даже лучше. Разве он не старался держать в тайне свое агентство? Если он сдаст Золотую Лапу и двух его подельников полиции лично, то появится его, Джеки, фото на первой полосе криминальной хроники, или еще хуже — на первой полосе утренних газет. И тогда конец конспирации. Придется маскироваться пуще прежнего, отращивать бороду или постоянно переодеваться.
Алиса завела мотор.
— Ладно, я с вами. — И лис прыгнул на заднее сиденье, а машина со свистом завернула за угол и исчезла.
Глава 26
Спустя несколько минут они припарковались у ворот виллы фрау Больте.
— Я вам обоим так благодарна! — сказала старушка. — Ваша храбрая команда вернула мне мою Золотинку живой и здоровой! Страшно подумать, что было бы, если бы злодей Золотая Лапа узнал тайну моей курочки.
— Так это правда? Золотинка несет золотые яйца? — удивился Джеки. — Такое только в сказках бывает! Не поверю, пока сам не увижу!
Алисе тоже хотелось доказательств.
— Пойдемте со мной. — Вдова Больте отвела их в курятник.
Золотинка была счастлива снова оказаться дома. Она кудахтала и квохтала как сумасшедшая, уютно устраиваясь на подушках своей куриной кроватки под балдахином.
А потом случилось вот что: Золотинка стала плавно раскачиваться из стороны в сторону и закатывать глаза.
— Тихо, — прошептала вдова Больте, — замрите.
Золотинка отложила в корзину два великолепных яйца. Они сияли и переливались настоящим золотом. Джеки так и сел. Невероятно! Эта курица и вправду несет золотые яйца! Тогда понятно, почему Золотая Лапа так за ней гонялся.
— Буквы AU, это же латинское обозначение золота — aurum. Золотинка откладывает настоящие золотые слитки. Девяносто девять процентов золота! — прошелестела изумленная Алиса. — Эта птичка стоит миллионы!
— Да, моя Золотинка бесценна, — подхватила старушка, — но мой покойный муж и я не по этой причине решили никому о ней не рассказывать! Мы продавали ее золотые яйца и на эти деньги могли благополучно дожить остаток дней. Сами видите, мы ни в чем не нуждаемся. Но у Золотинки внутри скрыта формула производства золота. За такую тайну некоторые душу дьяволу продадут. Мы не хотели ни в коем случае, чтобы Золотинку исследовали как подопытный экземпляр и чтобы ее уникальная особенность попала в недобрые руки. И вообще, мы эту курочку всегда очень любили.
Вдова Больте погладила птицу по голове, и курица снова заквохтала.
— Выходит, что ваш муж вовсе и не собирался писать книгу о Золотинке? — уточнил Джеки.
Старушка покраснела.
— Нет, тут я вас немножко ввела в заблуждение. На самом деле мой муж действительно открыл много новых пород кур и написал о них несколько книг. Но о Золотинке он писать не собирался. Ее тайну мы решили сохранить.
— Но как тогда о курице узнал Золотая Лапа? — поинтересовалась Алиса.
— О, это все моя вина, — призналась вдова, — все оттого, что я после смерти мужа поленилась, как обычно, отправить яйца по почте. Мне показалось практичнее просто отнести их в ближайший ломбард и обменять на наличные деньги, так я и оказалась в лавке господина Штильцхена!
И старушка виновато покачала головой.
Глава 27
Ну что же, дело сделано, загадка отгадана. Джеки не уяснил себе только одно: как Алиса и вдова Больте сумели так вовремя появиться у ломбарда? Откуда Алиса знает его заказчицу? Алиса немного замялась.
— Э-э… ну… знаешь, что… ну, в общем, эта брошка в виде кролика, ну, что я тебе продала, она что-то барахлит! — призналась Алиса.
Да что ты?! Алиса обнаружила, что кролик сломался и не посылает сигнал. И тут же бросилась в офис к Джеки, чтобы поменять сломанную брошку на исправную.
— Слушай, Джеки, вот правда, мог бы и табличку на дверь повесить! Я сто лет искала твою
